Un restricteur non-conforme découvert par une équipe en Supercars

L'information n'a pas de lien direct avec la discipline Endurance mais elle mérite qu'on s'y attarde un moment. Pour cela, il faut aller en Australie sur le championnat majeur Supercars avec un restricteur d'air non-conforme découvert par l'équipe T8RE et non par les officiels. 

Triple Eight Race Engineering et Supercars ont confirmé la découverte d’une anomalie sur la Ford Mustang n°888 de Will Brown, champion Supercars 2024. Un restricteur de débit d’air moteur d’une taille inférieure aux spécifications aurait pénalisé la Ford Mustang S650 tout au long de la saison. Le pilote T8RE est monté à deux reprises sur le podium cette saison. 

Après un meeting de Perth particulièrement décevant, au cours duquel Will Brown n’était pas parvenu à intégrer le Top 10, Triple Eight avait décidé de lui confier son châssis de réserve pour Ipswich (21/23 août). C’est lors des préparatifs de cette épreuve que l’équipe a découvert une anomalie pour le moins surprenante.

Triple Eight, qui a repris cette saison le contrat d’approvisionnement en moteurs de l’ensemble des équipes Ford, a identifié mardi soir un restricteur de débit d’air sous-dimensionné sur la Mustang n°888. Selon l’équipe, cette pièce aurait limité les performances du moteur depuis le début de la saison.

« Après Perth, nous avons promis à Will, à son équipe et à toutes les parties prenantes associées à la voiture n°888, y compris nos chers fans, que nous ne négligerions aucun détail pour trouver les raisons pour lesquelles la voiture n°888 n’a pas été en mesure de se battre pour la victoire ces derniers temps », explique Jamie Whincup, directeur de Triple Eight.

« Hier soir, à 19 heures, nous avons découvert un problème majeur sur la voiture n°888. Depuis le début de cette saison, la voiture n°888 roule avec un restricteur de débit d’air moteur sous-dimensionné. Cette pièce régule le débit d’air entrant dans le moteur et a un impact négatif significatif sur les performances du moteur, et donc sur le temps au tour. »

Triple Eight précise que le composant en question n’est pas fabriqué par l’équipe ni par Red Bull Ampol Racing, mais fourni directement par Supercars. Les restricteurs étaient censés être identiques pour les 11 Ford Mustang et avaient été distribués au début de la saison pour être utilisés jusqu’à son terme.

« En tant qu’équipe, nous assumons nos responsabilités et tenons à présenter nos excuses les plus sincères à toutes les personnes concernées pour avoir laissé cela se produire », poursuit Whincup.

L’équipe estime toutefois que cette anomalie pourrait expliquer une partie de ses difficultés. Le déficit serait évalué à environ 1,5 dixième de seconde au tour.

« Nous allons demander des explications à Supercars pour savoir pourquoi ils nous ont fourni un composant contrôlé non conforme aux spécifications, ce qui a eu un impact négatif sur les performances de la voiture n°888 depuis le début de la saison », poursuit Whincup.

Supercars a apporté sa propre version des faits. Selon l’organisateur, le restricteur concerné avait initialement été prêté à Triple Eight uniquement pour une démonstration lors du lancement du programme en février dernier. 

« Supercars prend acte de la constatation selon laquelle la voiture n°888 a concouru au cours de la saison 2026 de Supercars avec un restricteur d’air dont la taille est inférieure d’un millimètre à celle prescrite pour la Ford Mustang », indique l’organisation.

Le composant est ensuite resté installé sur la voiture jusqu’à la manche de Perth, sans que Triple Eight ou Supercars ne détecte l’anomalie.

« Aucune des deux parties n’avait identifié cette anomalie jusqu’à ce qu’elle soit découverte par T8RE lors des préparatifs de l’épreuve prévue le week-end prochain à Ipswich », précise Supercars.

Le promoteur a tenu à rappeler que des contrôles techniques et de conformité sont effectués de manière aléatoire tout au long de la saison sur un large éventail de composants et de systèmes. Le restricteur de la Mustang n°888 n’avait toutefois jamais été sélectionné pour être contrôlé avant Perth.

À l’approche de la finale de la Repco Sprint Cup programmée du 21 au 23 août au Queensland Raceway, Will Brown occupe la septième place du championnat. Avec une pole position et deux podiums en 25 courses réparties sur huit manches, le pilote Red Bull Ampol Racing reste en bonne position pour décrocher une deuxième qualification consécutive pour les Finales.