La saison des occasions manquées pour Thomas Drouet

Engagé sur un double programme GT3 / GT4, d'un côté avec HRT Ford Racing et la Mustang GT3 EVO en GT World Challenge Europe, de l'autre avec Akkodis-ASP et la Toyota GR Supra GT4 EVO2 en FFSA GT, Thomas Drouet vise à conclure sur une bonne note à Portimão ce week-end.

Plusieurs fois dans le coup pour un bon résultat, notamment à Monza ou encore aux 24 Heures de Spa, le Français a subi une certaine malchance, tant avec le carambolage général de la première chicane en Italie (la Ford n°64 étant en pole), ou quand la transmission de la Mustang a baissé pavillon en Belgique.

Si la sixième place du Nürburgring a un peu plus reflété les possibilités du trio composé avec Fabio Scherer et Arjun Maini, le bilan global est éloigné des ambitions initiales.

« Nous avons fait un vrai pas en avant quand même par rapport à l'année passée, parce que l'équipe a énormément bossé sur la voiture, nous rappelait Thomas Drouet au Paul Ricard. Il y a eu beaucoup d'évolutions par rapport à l'année passée, avec la nouvelle Mustang.

Nous étions dans le match, là où l'année dernière, nous n'étions pas trop dans la fenêtre. Mais cette année, nous n'avons pas eu de chance.

Le pire moment a été Monza et je pense que tout le monde était un peu choqué de la situation. Si tout avait été limpide, cela aurait pu être un super résultat pour nous. »

Thomas Drouet : La performance n'est pas juste un one-shot

Un accrochage collectif qui a contraint HRT à une course contre-la-montre pour préparer au mieux les deux Ford Mustang GT3 EVO pour les 24 Heures de Spa, avec les essais privés manqués pour parfaire la mise en conditions des deux Pony Car.

« Manquer deux heures de roulage par rapport aux autres, d'autant plus quand tu es en Pro, ce n'est pas évident, admet le Français.

Nous sommes toutefois arrivés à faire une bonne semaine, des qualifications correctes et plus la course avançait et plus ça se passait bien

Nous avons mené pas mal de temps durant la nuit et au petit matin, comme l'année passée ... abandon, pour quelque chose qui est hors de notre contrôle, avec une pièce qui casse sur la voiture. Nous ne pouvions pas nous en vouloir.

C'est un peu le résumé de la saison, avec beaucoup d'occasions manquées à cause d'éléments extérieurs. »

Une malchance quelque peu récurrente dans le clan Ford, avec l'accident de Christopher Mies à Bathurst en Intercontinental GT Challenge avec un kangourou. Alors que la voiture a su saisir les opportunités comme en témoigne le résultat de Miedecke Motorsport by MPC aux 1 000 km de Suzuka.

Quid de 2027 ?

Il est important de rappeler que Thomas Drouet ne fait pas partie des pilotes officiels Ford Racing, à l'inverse de ce que sa position dans la Mustang inscrite en Pro en GT World Challenge Europe Endurance Cup pourrait suggérer.

De fait, la période hivernale sera une nouvelle fois consacrée à la recherche du meilleur package pour le pilote français, pour espérer poursuivre sur la lancée des précédentes saisons avec HRT.

« Mon but c'est de rester en GT World, martèle le champion de France 2021. Je m'en cache pas : mon rêve c'est de devenir pilote usine.

C'est pour cela que j'essaie toujours avec mes moyens et les possibilités que j'ai de rouler contre les meilleurs pilotes du monde.

Pour montrer que, même si je roule quatre fois moins, j'ai ma place et que je peux me battre contre des pilotes Pro.

C'était une super opportunité de rejoindre HRT et de pouvoir rouler à ce niveau avec une équipe top et surtout dans une nouvelle voiture.

Il a fallu la développer la voiture et c'était vraiment un super challenge. Maintenant, il faut que j'essaie de réfléchir pour faire les meilleurs choix. J'aimerais rester en GT World parce que c'est vraiment le championnat où il faut être.

Avoir un programme comme le FFSA GT à côté était aussi une très bonne chose. C'est quand même un championnat compétitif, où tu disputes une qualification, où tu prends un départ ...

Pour moi, c'était aussi un step. Je roule plus et cela me permet de rester dans l'environnement de la compétition. »