À tout juste 18 ans, Jules Caranta mène sa carrière sur deux continents en LMP3
Majeur depuis le 1er août, Jules Caranta vit une première saison en Endurance particulièrement riche. Le pilote de la Duqueine Academy by Debard Automobiles partage son temps entre la Michelin Le Mans Cup, où il évolue sur une Duqueine D09 LMP3 de Nielsen Racing, et l’IMSA Endurance Challenge sous les couleurs de Forbush Performance. Lui qui rêvait de découvrir les États-Unis pour ses 18 ans fait encore mieux : il y dispute des courses. Son ancien collège de St Tropez vient de le mettre en avant sur une fresque afin de le supporter.
Avant de retrouver la Le Mans Cup fin août à Spa-Francorchamps, le Varois se prépare pour Road America, avant-dernier rendez-vous de la saison IMSA Endurance Challenge avant le VP SportsCar Challenge de Road Atlanta.
« Je vis une très belle saison pour mes débuts en Endurance, confie-t-il à Endurance-Info. Je sens une vraie progression au volant de la Duqueine D09 depuis Barcelone. Ce programme monté avec Duqueine Team et Debard Automobiles me permet de combiner plusieurs championnats, ce qui est une chance. »
Auteur du quatrième temps des qualifications sur ses terres du Paul Ricard, Jules Caranta a ensuite marqué les esprits lors de la Road to Le Mans. Associé à Mikaeel Pitamber, il a décroché une solide cinquième place à l’issue des trois heures de course.
« Ce meeting en marge des 24 Heures du Mans m’a permis de montrer de belles choses, se félicite le Varois. Je suis très satisfait de ma prestation et j’espère maintenant que nous pourrons monter sur le podium, voire aller chercher une victoire. Course après course, nous nous rapprochons du rythme des leaders. »
Rouler sur le grand circuit des 24 Heures du Mans reste évidemment un moment à part, surtout lorsqu’on n’a pas encore 18 ans : « C’était une expérience incroyable. Tout l’événement est unique. Le format de trois heures apporte aussi une vraie dimension stratégique, ce qui a rendu la course encore plus intéressante. » Cette première expérience mancelle nourrit naturellement des ambitions plus élevées.
« Mon objectif est de disputer les 24 Heures du Mans le plus tôt possible, sourit le jeune pilote. Mais je sais aussi qu’il ne faut pas brûler les étapes. À court ou moyen terme, j’aimerais évoluer en LMP2. Tout dépendra des opportunités qui se présenteront. »
Son intégration au sein de la Duqueine Academy by Debard Automobiles représente justement un levier important pour la suite de sa carrière : « Faire partie de cette filière est un vrai plus. J’ai la possibilité de rouler en Europe comme aux États-Unis sur la Duqueine D09 LMP3, et pourquoi pas, un jour, de passer en LMP2 avec Duqueine Team. »
En attendant, l’horizon 2027 se dessine déjà avec un programme complet en IMSA LMP3 Endurance chez Forbush Performance en compagnie de Matt Forbush, le patron-pilote de l'équipe basée à Memphis (Tennessee).
Troisième du Championnat de France de Formule 4 2024, Jules Caranta ne regrette pas son choix de s’orienter vers l’Endurance : « C’était la meilleure décision pour ma carrière. Trouver le budget nécessaire pour poursuivre en monoplace devient très compliqué, alors que l’Endurance offre de vraies opportunités. J’apprécie aussi l’esprit de cette discipline : partager une voiture oblige à faire des compromis sur la position de conduite, les réglages, et à construire une auto capable de convenir aux deux pilotes. C’est un aspect que j’aime beaucoup. »
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