Retour mouvementé pour ME Motorsport en NLS

Le retour de ME Motorsport sur la Nordschleife a tourné court. Engagée samedi dernier aux 6 Heures de la Coupe ADAC Ruhr, manche de l'ADAC RAVENOL Nürburgring Langstrecken-Serie, l'écurie allemande a vu sa BMW M2 Racing partir en tonneaux après un spectaculaire accident impliquant également la Mercedes-AMG GT3 de PROsport Racing de Steven Palette. Si la voiture est partie à la casse, le plus important est ailleurs : les pilotes s'en sont sortis indemnes.

L'équipe de Schwäbisch Gmünd avait confié sa BMW M2 Racing à Linus Hahne, Thomas Rackl, membre de la BMW M Racing Academy, et Markus Eichele. Pour Hahne et Rackl, cette course devait également permettre de décrocher le précieux permis de course nécessaire pour évoluer par la suite sur la Nordschleife au volant de voitures plus puissantes.

Le scénario a brutalement basculé au cinquième tour. À la sortie du Stefan-Bellof-S, à l'entrée du Schwalbenschwanz, l'un des secteurs les plus rapides et les plus piégeux de la Nordschleife, une Porsche Cayman est entrée en contact avec une Mercedes-AMG GT3 de PROsport Racing lors d'un dépassement. Projetée hors de sa trajectoire, la GT3 est venue percuter de plein fouet la BMW M2 de Thomas Rackl, qui a effectué plusieurs tonneaux avant de s'immobiliser, totalement détruite.

Malgré la violence de l'impact, Thomas Rackl et le pilote de la Mercedes-AMG GT3 sont sortis indemnes de l'accident. Le pilote de la Porsche Cayman a ensuite été sanctionné par les officiels pour sa manoeuvre.

« En onze ans de carrière dans le sport automobile, je n'avais jamais été impliqué dans un accident aussi grave, a déclaré Thomas Rackl. J'ai effectué plusieurs tonneaux et ce n'est que grâce au niveau de sécurité exceptionnel des voitures actuelles que j'ai pu sortir pratiquement indemne. Un immense merci au personnel du centre médical pour sa prise en charge. Il y a vingt ans, un tel accident aurait probablement eu une toute autre issue. La Nordschleife n'a pas encore tout vu de nous : nous reviendrons. »

Markus Eichele, patron de ME Motorsport, a lui aussi insisté sur les progrès réalisés en matière de sécurité : « Je suis fier de travailler avec un constructeur comme BMW, qui place la sécurité au premier plan. Les évolutions apportées aux voitures de course au fil des décennies ont sans aucun doute permis d'éviter un dénouement bien plus dramatique. Certes, Linus et Thomi n'ont pas pu obtenir leur permis de course en raison du nombre insuffisant de tours parcourus, mais cela est bien secondaire après un accident d'une telle ampleur. Nous reviendrons sur la Nordschleife, même si ce ne sera qu'à partir de la saison prochaine en raison de conflits de calendrier. »

Si la BMW M2 Racing est irrécupérable, ME Motorsport ne renonce pas à la suite de son programme. L'équipe sera bien présente lors du prochain rendez-vous de la BMW M2 Cup au Nürburgring grâce au prêt d'une voiture, ce qui lui permettra d'aligner les trois engagements prévus.