1006 km de Palanga : la course d'endurance la plus insolite d'Europe

Chaque été, la station balnéaire de Palanga, sur les rives de la mer Baltique en Lituanie, se transforme en capitale du sport automobile. Pendant quelques jours, une portion de la route reliant Klaipėda à Palanga est fermée à la circulation pour accueillir les 1006 km de Palanga, une épreuve d'endurance aussi spectaculaire qu'atypique.

Créée en 2000, cette course est rapidement devenue un rendez-vous incontournable du sport automobile balte. Initialement disputée sur une distance de 1 000 kilomètres, elle a évolué au fil des années pour atteindre 1 006 kilomètres, d'où son appellation actuelle. Aujourd'hui connue sous le nom Aurum 1006 km, elle rassemble diverses équipes venues de toute l'Europe, mais principalement de la région. 

Ce qui distingue cette compétition des autres courses d'endurance est avant tout son circuit. Contrairement aux tracés permanents, le parcours est aménagé sur une autoroute habituellement ouverte à la circulation. Les stands sont installés sur une aire de repos et, fait unique dans le sport automobile, les ravitaillements en carburant s'effectuent dans une véritable station-service intégrée au circuit. Cette organisation singulière confère à l'épreuve une atmosphère incomparable et un charme très particulier. Qui peut croire qu'en 2026, une bretelle d'accès à l'autoroute soit incluse au circuit ? 

Le plateau réunit une grande diversité de véhicules. Les GT3 côtoient quelques GT4, des voitures de tourisme et des modèles beaucoup plus modestes. 

L'événement dépasse largement le cadre de la course. Durant plusieurs jours, Palanga vit au rythme du sport automobile avec des démonstrations, des parades en ville, des compétitions annexes, des expositions et de nombreuses animations destinées au grand public. Chaque année, des dizaines de milliers de spectateurs assistent à ce véritable festival mécanique, devenu l'un des plus importants des pays baltes.

Des pilotes de la trempe de Ralf Kelleners, Peter Dumbreck, Tom Coronel, Ralf Aron, Jan Magnussen ou Steve Vanbellingem font partie des lauréats de l'épreuve. 

Du côté de la liste des engagés de l'édition 2026 qui va se tenir ce week-end, vingt autos figurent à ce jour sur la liste des engagés. Deux Audi R8 LMS GT3 et une Lamborghini Huracan GT3 composeront la grille dans la catégorie GT3. Le nom de Ben Barker figure sur la liste au volant d'une Porsche 911 GT3 Cup engagée par RIMO Adero & LKU.LT. Un Volkswagen Caddy est inscrit dans la classe TC4 et une Lada 2104 roulera en SP3. Bio-Circle & HSG by SWAG et RINVEST by Juta Racing, deux équipes originaires du pays, joueront le haut de classement en Audi R8 LMS GT3.