Forestier Racing by Panis renoue avec la victoire à Imola

Dans une course marquée par de nombreuses neutralisations, Forestier Racing by Panis a remporté de fort belle manière les 4 Heures d'Imola avec l'Oreca 07 n°29 d'Esteban Masson, Oliver Gray et Louis Rousset.

Forestier Racing by Panis a usé de la stratégie pour venir dépasser l'Oreca n°22 - United Autosports de Grégoire Saucy - Griffin Peebles - Ben Hanley, passée devant la n°29 en début de course.

L'équipe française a fait le choix à un peu plus d'une heure du damier de jouer l'undercut sur l'avant-dernier passage aux stands. Masson profite dans la foulée d'un bon tour de sortie pour passer devant Hanley et creuser largement l'écart. Forestier Racing by Panis ne prendra même pas de risques au dernier passage par la pitlane, en changeant les pneus pour offrir une position favorable au Français.

Masson s'impose au final avec plus de 50" d'avance sur Ben Hanley. Le podium est complété par Jake Hughes - Tristan Vautier - Mathias Kaiser (Oreca n°25 - Algarve Pro Racing).

Partis depuis la pole position, Louis Rousset et Forestier Racing by Panis avaient pourtant abandonné les commandes de l'épreuve face à l'Oreca n°37 - CLX Motorsport d'Adrian Closmenil, avant la première voiture de sécurité causée par la sortie de piste de la Ligier JS P325 n°68 - M Racing de Nick Adcock.

Un incident causé par ... l'Oreca n°37, qui est d'abord sanctionnée d'un drive-through pour une infraction à la procédure de départ, puis d'un second drive-through pour l'accrochage avec la Ligier n°68. Un coup dur pour CLX Motorsport, pas plus verni avec la n°47 inscrite en Pro-Am, elle aussi sanctionnée à plusieurs reprises en course.

Malgré la pénalité pour un contact avec la Duqueine D09 n°85 - R-ace GP, alors en tête de la catégorie LMP3, l'Oreca n°18 - IDEC Sport de Valerio Rinicella - Jamie Chadwick - Laurents Hörr prend la 4e place devant l'Oreca n°7 - Vector Sport de Jens Reno Møller, Cem Bolukbasi et Lorenzo Fluxa, vainqueurs en Pro-Am. Le podium de la classe est complété par l'Oreca n°20 - Algarve Pro Racing de Malthe Jakobsen - Michael Jensen - Enzo Trulli et l'Oreca n°21 - United Autosports d'Oliver Jarvis - Marino Sato - Daniel Schneider.

5e sous le damier, l'Oreca n°10 - Vector Sport de Ryan Cullen - Pietro Fittipaldi - Vladislav Lomko a été pénalisée de 5" pour remise en action dangereuse dans la voie des stands face à l'Oreca n°25 et termine finalement 7e du général.

Course bien plus compliquée pour les lauréats des 24 Heures du Mans en LMP2 Inter Europol Competition, avec une pénalité pour infraction au régime de Full Course Yellow pour l'Oreca n°43 de Jakub Smiechowski - Tom Dillmann - Nick Yelloly et un stop&go de 65" pour la n°34 de Reshad de Gerus et Bijoy Garg pour une vitesse excessive en entrée de voie des stands.

Septième place en LMP2 Pro-Am pour l'Oreca n°30 - Duqueine Team de Doriane Pin, Richard Verschoor et Giorgio Roda, après une sortie de piste de ce dernier en début de course.

TDS Racing n'a pas eu de réussite, avec un contact de l'Oreca n°14 au moment de la mise en place d'une voiture de sécurité virtuelle, et un abandon. A noter également la perte de la roue avant-gauche pour l'Oreca n°99 - AO by TF qui a fait perdre gros à la LMP2 pilotée par Louis Delétraz - PJ Hyett - Dane Cameron.

En LMP3, R-ace GP semblait avoir les cartes en main, mais un contact subi avec l'Oreca n°18 - IDEC Sport a causé des dégâts à l'arrière de la Duqueine D09 n°85 de Pierre-Alexandre Provost, associé à Fabien Michal et Hugo Schwarze. Contraint de s'arrêter aux stands, Provost laisse la tête de l'épreuve à la Ligier JS P325 n°17 - CLX Motorsport de Louis Iglesias - Paul Lanchère - Alexander Jacoby qui s'impose au terme des 4 heures de course, la seule LMP3 devant les LMGT3.

Le podium de la catégorie est complété par la Ligier n°5 - Rinaldi Racing de Mikkel Gaarde Pedersen - Alvise Rodela - José Cautela et la Ligier n°8 - Team Virage de Daniel Nogales - Louis Stern - Matteo Quintarelli.

En LMGT3, victoire pour la Corvette Z06 LMGT3.R n°33 - TF Sport de Blake MacDonald - Charlie Eastwood - Alec Udell, quasiment jamais inquiétée, malgré les assauts en fin de course de Maxime Martin, aligné sur la Mercedes-AMG LMGT3 EVO n°62 - Team Qatar by Iron Lynx avec Abdulla Al-Khelaifi et Julian Hanses.

Le podium est complété par la Porsche 911 LMGT3 R EVO n°77 - Proton Competition d'Harry King, Huub van Eijndhoven et Martin Berry. 8e place pour Lilou Wadoux avec la Ferrari n°50 - RM AF Corse. L'Aston Martin Vantage LMGT3 n°59 - Racing Spirit of Léman n'a pas vu l'arrivée, éliminée après un contact avec la Mercedes n°63 - Iron Lynx.

L'ELMS se rendra à Spa-Francorchamps le week-end du 22 au 23 août.

Le classement provisoire est ICI