La Ford Mustang GT3 EVO sur une bonne dynamique avant Spa

Dans la foulée d'un meeting bien lancé mais à l'issue catastrophique à Monza avec les deux voitures éliminées dans l'accident du premier virage, dont la Mustang GT3 EVO n°64 partie depuis la pole, HRT Ford Racing a bien rebondi pour se présenter aux 24 Heures de Spa cette semaine.

Et quoi de mieux que de décrocher le premier podium du programme DTM le week-end dernier au Lausitzring avec Finn Wiebelhaus, 3e devant son équipier Arjun Maini, parti pour sa part depuis la pole en course 2 sur le célèbre circuit allemand.

« Nous pouvons considérer ce week-end comme très positif, avoue Ulrich Fritz, directeur général de HRT Ford Racing, bras armé de l'Ovale Bleu en Europe. Ce premier podium en DTM marque une étape importante pour toute notre équipe ainsi que pour Ford Racing.

Grâce à sa performance, Finn a démontré le potentiel dont il dispose, tout comme la voiture. Parallèlement, Arjun a également confirmé, avec sa pole position et sa quatrième place, que nous sommes désormais capables de jouer régulièrement les premiers rôles. 

Je suis particulièrement ravi que nous ayons été compétitifs tout au long du week-end, et pas seulement lors de certaines séances. Cela prouve que, en tant qu’équipe, nous avons pris les bonnes décisions ces derniers mois.

Toutefois, nous sommes conscients que la concurrence est extrêmement rude en DTM et qu’il ne faut pas nous reposer sur nos lauriers après un tel résultat. C’est une belle récompense pour notre travail acharné, mais aussi une source de motivation pour poursuivre sur cette voie avec détermination. »

Quel impact pour l'EVO ?

Arrivée avec son EVO dans les cartons cette saison, la Ford Mustang pourrait-elle alors se mêler à la lutte pour le haut de la hiérarchie aux 24 Heures de Spa en 2026 ? 19e en 2024, la Pony Car n'avait pas fait mieux que 35e l'an passé avec la voiture Silver, l'exemplaire engagé en Pro ayant été éliminé après un contact.

« Le package EVO joue certainement un rôle et apporte des améliorations qui nous aident à mieux adapter la voiture aux caractéristiques des différents circuits, explique Fritz. Toutefois, il serait trop simpliste d'attribuer cette progression uniquement à cela.

Nous avons travaillé d'arrache-pied ces derniers mois, en collaboration avec Ford Racing, nos ingénieurs et les pilotes. Nous comprenons bien mieux la voiture aujourd'hui qu'au début de la saison et sommes capables d'exploiter son potentiel avec beaucoup plus de régularité.

Cela offre plus de variables, notamment pour la suspension, un peu plus d'appuis sur l'avant. Vous devez tout rééquilibrer et trouver ce qui fonctionne le mieux. C'est différent à chaque piste. Nous sommes très concentrés sur les pneus Pirelli, et nous avons beaucoup appris. Nous devrions être bien préparés pour Spa. »

La fin de la malchance ?

HRT Ford Racing espère en outre pouvoir compter sur un peu plus de réussite, qui n'a pas toujours été de la partie cette année pour les Mustang. En témoigne l'accident de Christopher Mies à Bathurst avec un kangourou.

Deux exemplaires seront de la partie avec Thomas Drouet, Arjun Maini et Fabio Scherer sur la n°64 en Pro et Finn Wiebelhaus, Maxime Oosten, Max Reis et Eduardo Coseteng sur la n°65 en Silver Cup.

« Il y aura des choses qui échapperont à notre contrôle, rappelle Fritz. Entre la fuite d'huile des 24 Heures du Nürburgring, le scénario de Monza et Bathurst, nous espérons que nous avons maintenant délaissé toute la malchance.

Il faut toujours être humble, rester les pieds sur terre et ce n'est pas seulement une question de performance mais aussi de ce qui se passe autour de vous avec toute la météo, la stratégie et les concurrents avec des problèmes techniques.

Nous essayons juste d'être aussi préparés que possible. Nous aurions été sur le podium la dernière fois avec la voiture Silver, mais 20 minutes avant la fin de la course, une pierre a mis fin à la partie. Vous êtes parfois davantage un passager sur le moment. »