OFFICIEL - Laurens Vanthoor rejoint McLaren

Il y a deux jours, dans le communiqué révélant que Laurens Vanthoor ne serait plus titulaire l'an prochain au sein du Porsche Penske Motorsport en IMSA, le Belge avait annoncé : « J’ai  un grand rêve personnel que je souhaite poursuivre ». Un rêve qui a pour nom 24 Heures du Mans et que le constructeur allemand ne peut plus lui permettre de réaliser après avoir pris la décision de délaisser le WEC au terme de la campagne 2025. Pour mener à bien ses ambitions, Laurens Vanthoor a donc fait le choix de rejoindre McLaren, dont la MCL-HY a effectué ses premiers tours de roues en début de semaine.

« J’ai eu la chance de me retrouver dans la bonne position pour remporter de nombreuses grandes courses d’endurance, mais je n’ai jamais caché que, ces dernières années, tout ce que je fais est tourné vers une victoire au classement général au Mans, a expliqué l'intéressé. Je ne plaisante même pas quand je dis que cela m’empêche de dormir la nuit. Nous sommes passés si près l’an dernier et, lorsque le programme WEC de Porsche Penske Motorsport s’est terminé, j’ai dû réfléchir à l’équipe présente sur la grille qui pouvait me donner les meilleures chances de gagner. »

« Pour moi, le choix de McLaren Racing s’est imposé comme une évidence. Ils sont au sommet de leur art en Formule 1 comme en IndyCar, et je pense qu’il en sera de même en WEC. Ils sont aussi obsédés par la victoire que moi et, ensemble, nous ferons tout ce qu’il faut. Je voudrais également remercier tous ceux chez Porsche pour cette décennie incroyable passée en compétition. Je suis totalement engagé à terminer notre aventure commune avec encore plus de trophées, et je vous suis reconnaissant pour votre soutien afin de m’aider à poursuivre mon rêve. »

L'équipe britannique s'offre une recrue de choix. En plus d'avoir été sacré champion du monde en 2024, Laurens Vanthoor peut se targuer d'avoir remporté les 24 Heures de Daytona, les 12 Heures de Sebring, les 24 Heures de Spa et les 24 Heures du Nürburgring, sans oublier un succès aux 24 Heures du Mans 2018 en GTE Pro.

« Son expérience, sa vitesse et ses qualités en endurance constituent un véritable atout pour notre nouvelle équipe Hypercar, se réjouit James Barclay, responsable du programme Hypercar de McLaren. Dès nos premiers échanges, il est apparu très clairement à quel point il était déterminé et concentré sur l’objectif de réussir au Mans et en Championnat du Monde d’Endurance. Cette faim de victoire, cet engagement et son expérience en endurance font de lui un choix idéal pour notre nouvelle équipe. »

« Je sais également — et j’ai pu le constater — combien rejoindre McLaren représente quelque chose de fort pour lui après une formidable carrière chez Porsche, a-t-il conclu. Nous devons d’ailleurs remercier Porsche d’avoir permis à Laurens de participer à notre programme d’essais en 2026. Avec Laurens, ils ont contribué à façonner l’un des meilleurs pilotes d’endurance au monde, et nous sommes ravis que l’opportunité se soit présentée de l’intégrer au McLaren Hypercar Team. »

Le Belge aura donc l'an prochain un double programme puisqu'en plus de de disputer le WEC sur une McLaren MCL-HY, il défendra toujours les intérêts du Porsche Penske Motorsport sur les manches de la Michelin Endurance Cup en IMSA.