6H d'Imola - Toyota triomphe pour son 100e départ en WEC

Aurons-nous droit à une course à la hauteur des qualifications d'hier ? Telle était la question que tout le monde se posait sur la grille de départ de l'édition 2026 des 6 Heures d'Imola. La réponse est oui. Le duel Toyota – Ferrari a bien eu lieu. Mais contrairement à hier, il a cette fois tourné à l'avantage du constructeur japonais.

Celui-ci a cependant dû s'employer et il a fallu un beau travail d'équipe pour y parvenir. En effet, sur une stratégie pneumatiques différente de la voiture-soeur et de la Ferrari n°51, Kamui Kobayashi a longtemps repoussé les assauts du poleman Antonio Giovinazzi lors de l'avant-dernière heure, permettant à Sébastien Buemi de se forger une petite avance de neuf secondes environ à l’orée des 60 dernières minutes.

6H d'Imola - Team WRT renoue avec la victoire à Imola

A l'issue de l'ultime salve de ravitaillements, à 49 minutes du but, Kamui Kobayashi – contraint de changer de gommes – a laissé Giovinazzi et Buemi s'expliquer. Et quand le Suisse est ressorti de la voie des stands, il totalisait une quinzaine de secondes d'avance sur adversaire transalpin. L'écart se stabilisera autour de 11 secondes environ, et le classement ne changera pas et sera finalement de 13''35 à l'arrivée. La Toyota n°8 signe par cette occasion sa première victoire en WEC depuis l'édition 2024 des 8 Heures de Bahreïn.

La bataille pour la quatrième place a également été superbe entre Charles Milesi (Alpine A424 n°35), René Rast (BMW M Hybrid V8 n°20) et Antonio Fuoco (Ferrari 499P n°50). Si cette dernière ne pointe pas plus haut au classement, c'est parce que Miguel Molina a écopé d'un drive through à 14h02 pour non respect d'un drapeau jaune.

Mais quelques semaines après avoir annoncé l'arrêt du programme au terme de la saison en course, Alpine sort « vainqueur » de cette triangulaire et s'offre une belle quatrième place grâce à la A424 n°35 de Charles Milesi / Ferdinand Habsburg / Antonio Felix da Costa. La n°36 a elle écopé d'un drive-through pour vitesse excessive sous Full Course Yellow. Tout comme la BMW M Hybrid V8 n°20 de René Rast / Robin Frijns, ce qui ne l'empêche pas de compléter le quinté de tête devant la 499P n°50.

Le Cadillac Team Jota n'a pas eu la partie facile. La V-Series.R n°12 a longtemps semblé pouvoir jouer aux avant-postes. Las, Will Stevens a écopé d'un drive through pour non respect d'un FCY. De quoi faire rétrograder sa monture dans la hiérarchie. Et sur un tracé d'Imola sur lequel la track position est primordiale tant il est difficile de doubler, la sentence est irrémédiable. C'est la n°38 de Bamber / Bourdais qui s'en sort finalement le mieux avec une huitième place à l'arrivée derrière la BMW n°15.

Côté Français, Peugeot n'a pas réussi à capitaliser sur la superbe qualification de Malthe Jakobsen. La 9X8 n°94, malgré un bon envol signé Loïc Duval, est petit à petit rentré dans le rang pour finalement finir au 12e rang. Quant à la n°93 (16e), elle a vu ses chances de briller s'envoler quand Nick Cassidy s'est échoué dans le bac à graviers alors qu'il venait de prendre le volant de la lionne.

Mention honorable pour Aston Martin, qui place sa Valkyrie n°009 au 9e rang, alors que le Genesis Magma Racing termine sa première course aux 15e et 17e rangs, la n°19 a notamment passé un temps conséquent dans son box en raison d'un souci de capteurs.

Le classement de la course est ICI