Lilou Wadoux : « Ce n’est pas rien de gagner Sebring »

Lilou Wadoux n'en finit plus de défrayer la chronique en Endurance. Après être devenue la première femme à décrocher une victoire de catégorie en WEC aux 6 Heures de Spa 2023, elle écrit dorénavant son histoire en IMSA.

12H Sebring GTD / GTD Pro – Lilou Wadoux remet ça

Lauréate des 6 Heures du Glen en LMP2 en 2024, la pilote officielle Ferrari s'est imposée à Petit Le Mans en octobre dernier dans la catégorie GTD. Et samedi, elle a ajouté une deuxième classique à son palmarès en triomphant aux 12 Heures de Sebring sur la Ferrari 206 GT3 EVO n°21 d'AF Corse qu'elle partage avec Simon Mann et Antonio Fuoco.

« C’est toujours agréable de gagner ici, reconnaissait-elle après l'arrivée. L’an dernier, nous étions proches, nous étions sur la bonne voie, mais nous avons eu un problème moteur. Nous étions clairement là pour nous battre pour le podium. Globalement, le week-end a été assez difficile.

En essais libres, nous avons rencontré quelques soucis. Nous n’étions pas vraiment prêts pour la course. Mais au final, l’équipe a fait un travail incroyable, tout comme mes coéquipiers. Nous avions une très bonne voiture pour la course dans l’ensemble, pas seulement la nuit. »

Une victoire qui restera mémorable, notamment car sa monture a écopé de trois drive-through dans les dernières encablures de l'épreuve. Mais son équipier Antonio Fuoco - probablement agacé par une qu'il juge notamment injustifiée - s'est craché dans les mains pour réaliser un dernier relais d'anthologie. Un relais qu'il hisse dans le Top 3 de sa carrière et qui lui a permis de finalement rafler la mise.

« Oui, nous avons eu pas mal de problèmes pendant la course, mais nous sommes revenus au sommet, a enchaîné Lilou. Nous savions que nous étions rapides et nous savons qu'Antonio est très rapide sur cette piste, où il a obtenu beaucoup de bons résultats. Devant l'écran, c’est toujours facile de commenter. Mais quand on est au volant, ce n’est pas la même histoire. »

« Au final, je pense qu’on ne peut rien dire (sur les pénalités infligées à Fuoco. Ndlr) parce que nous n’étions pas dans la voiture. Et à la fin, Antonio a fait un travail incroyable lors des deux dernières heures pour revenir. Aujourd’hui, nous avons gagné comme une vraie équipe. Mais c’est sûr qu’il a fait un travail incroyable à la fin. »

A la question de savoir si elle est fière d'être la première femme à l'emporter depuis dix ans sur l'ancien aérodrome militaire floridien, Lilou Wadoux répond comme à son habitude avec clairvoyance, avec des propos qui en disent long sur sa mentalité.

« Je suis heureuse d'avoir gagné cette course, pas seulement en tant que femme mais en tant que pilote, a-t-elle répondu. Ce n’est pas rien de gagner les 12 Heures de Sebring. Comme l’a dit Simon (Mann. Ndlr), nous avons gagné le Petit Le Mans l’an dernier. C’est quelque chose de spécial de gagner ici et de l’ajouter à son CV. »

Au terme des deux premières manches, le trio Wadoux / Fuoco / Mann occupe la tête de la Michelin Endurance Cup dans la catégorie GTD. De quoi permettre à la Française et à son compère britannique de rêver à la passe de deux puisqu'ils en sont les tenants du titre.

« C’est toujours facile de dire que l’on veut gagner », tempère-t-elle cependant. Et ce d'autant qu'elle ratera les 6 Heures du Glen pour cause de conflit de dates avec les 24 Heures de Spa (27-28 juin). Prochaine échéance en IMSA : Road America, le 2 août.