Mercedes-AMG affiche ses ambitions, Max Verstappen sur NLS2 et les 24H du Nürburgring

Mercedes-AMG Motorsport a officialisé son dispositif pour la saison 2026 sur la Nordschleife. Le constructeur allemand alignera deux équipes de performance dans la catégorie reine SP9 (GT3) à l’occasion des principales épreuves d’endurance de la saison, dont les prestigieuses 24 Heures du Nürburgring en mai prochain. Les deux Mercedes-AMG GT3 seront engagées par Winward Racing et chaussées de pneumatiques Michelin.

🇬🇧 Mercedes-AMG Motorsport announces Performance line-up for Nürburgring programme

Les deux structures – Mercedes-AMG Team RAVENOL et Mercedes-AMG Team Verstappen Racing – participeront aux manches NLS1 et NLS2 de la Nürburgring Langstrecken-Serie, aux ADAC 24h Nürburgring Qualifiers, puis à la classique d’endurance disputée sur la Nordschleife. Après l’épreuve phare de juin, la Mercedes aux couleurs Ravenol poursuivra également sa présence lors de certaines courses de la NLS. Quant à Max Verstappen, il disputera NLS2 et les 24 Heures du Nürburgring. 

Mercedes-AMG Team RAVENOL : continuité et expérience

La Mercedes-AMG Team Ravenol alignera un équipage expérimenté composé de Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller et Luca Stolz. La voiture portera le numéro 80, en référence au 80e anniversaire du partenaire technique Ravenol, associé à Mercedes-AMG Motorsport depuis 2023.

Pilier du programme AMG au Nürburgring depuis plus d’une décennie, Maro Engel avait notamment participé à la dernière victoire de la marque dans l’épreuve en 2016. 

« La Nürburgring-Nordschleife est l’un de mes circuits préférés et représente un défi énorme tant pour l’homme que pour la machine, a confié Maro Engel. Nous avons déjà réuni tous les ingrédients pour gagner dans le passé, mais nous n’avons plus remporté de succès majeur depuis 2016. Nous voulons changer cela. »

De son côté, Maxime Martin aborde l’épreuve avec confiance après un début de saison solide en endurance : « C’est la deuxième fois que je participe aux 24 Heures avec Mercedes-AMG Motorsport. Le podium à Daytona et la victoire à Bathurst m’ont donné beaucoup de confiance pour aborder cette épreuve. »

Fabian Schiller rappelle quant à lui la spécificité de la classique allemande : « Les 24 Heures du Nürburgring sont très différentes des autres courses d’endurance. Chaque seconde perdue doit être rattrapée sur la piste, ce qui rend cet événement unique. »

Luca Stolz, enfant de la région, se réjouit également de retrouver son circuit fétiche : « Ce n’est pas seulement mon circuit préféré, c’est aussi mon circuit local. Nous avons une équipe solide et bien coordonnée. »

Mercedes-AMG Team Verstappen Racing : un line-up très attendu

L’autre grande attraction du programme 2026 sera l’engagement de Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, avec un équipage composé de Lucas Auer, Jules Gounon, Daniel Juncadella et Max Verstappen. La voiture arborera le numéro 3 et bénéficiera du soutien de Red Bull.

Le quadruple champion du monde de Formule 1 fera en 2026 ses débuts aux 24 Heures du Nürburgring, après avoir obtenu sa licence Nordschleife et remporté une course NLS lors de sa première saison d’apprentissage :  « Le Nürburgring est un endroit spécial. Il n'y a pas d'autre circuit comme celui-ci. Les 24 heures du Nürburgring sont une course qui figure depuis longtemps sur ma liste de choses à faire, je suis donc vraiment ravi que nous puissions enfin y participer. 

L'année dernière, j'ai pu obtenir ma licence DMSB Nordschleife et participer à la NLS9, que nous avons remportée. Cette préparation est très précieuse, car nous avons beaucoup appris que nous pouvons mettre à profit dans notre programme cette année avec la NLS2 et la course de 24 heures. Nous avons une équipe solide avec Dani, Jules et Lucas, et nous bénéficions du soutien de Red Bull et Mercedes-AMG Motorsport. Il s'agit maintenant de bien nous préparer avant les épreuves afin de pouvoir tirer le meilleur parti des courses. »

Ses coéquipiers affichent également de grandes ambitions. Lucas Auer évoque un équipage particulièrement compétitif : « Quelle équipe, quel événement sur ce circuit unique. Nous sommes très bien positionnés avec Dani, Jules et Max. »

Jules Gounon insiste sur la dynamique du projet : « J’ai déjà passé deux jours d’essais incroyables avec Max à Estoril. Je suis sûr que nous allons nous préparer au mieux. »

Daniel Juncadella souligne enfin le travail effectué en amont, notamment sur simulateur : « Se préparer pour les 24 Heures du Nürburgring sur simulateur est également très précieux, et nous avons déjà effectué un travail de préparation considérable. »

La Mercedes-AMG GT3 / Verstappen Racing disputera NLS1, NLS2, les Qualifiers et les 24 Heures du Nürburgring. 

Un objectif clair : renouer avec la victoire

Pour Mercedes-AMG, l’objectif est clairement affiché : renouer avec la victoire au classement général de l’épreuve, dix ans après son dernier succès. « La course des 24 Heures au Nürburgring est la référence ultime pour Mercedes-AMG Motorsport, a déclaré Christoph Sagemüller, directeur de Mercedes-AMG Motorsport. Avec Ravenol et Verstappen Racing, nous envoyons un message clair : nous participons à la course avec l’objectif de remporter la victoire. »

Le programme a également bénéficié d’une préparation intensive, comme l’explique Stefan Wendl, en charge de la compétition-client : « Avec nos équipages Performance, nous sommes parfaitement positionnés pour affronter une concurrence traditionnellement très forte. Nous avons analysé en détail la Mercedes-AMG GT3 afin d’exploiter davantage son potentiel de performance. »