Christian Ried (Proton) : « Impossible de trouver une solution avec Porsche »

Conformément à ce qu'Endurance-Info vous avait révélé, les négociations entamées entre Proton Competition et Porsche pour maintenant la présence de 963 l'an prochain en WEC n'ont pas abouti. Une information qu'a confirmé aujourd'hui l'écurie Proton Competition.

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Par conséquent, aucune 963 ne sera présente sur les grilles du WEC l'an prochain, Porsche Penske Motorsport ayant par ailleurs annoncé son retrait il y a plusieurs semaines maintenant.

« Nous tenons à remercier tous nos partenaires et supporters qui se sont battus sans relâche ces dernières semaines pour mener à bien ce projet, souligne Christian Ried, propriétaire du team allemand. Nous avons tout donné, mais malheureusement, il était impossible de tomber d'accord sur une solution avec Porsche. »

« Nous sommes particulièrement désolés pour les fans de Porsche, qui ne pourront pas voir une 963 sur la grille de départ du WEC ou au Mans, a-t-il enchaîné. Les courses d'endurance ont toujours fait partie de l'ADN de Porsche, et cela a été une énorme source de motivation lorsque nous avons tenté de parvenir à un accord avec eux. »

Pour rappel, Proton Competition engageait depuis l'an passé une 963 aux couleurs FAT Turbo. Si elle était confiée cette année au trio Neel Jani-Nico Pino-Nico Varrone, elle a notamment permis l'an passé à Julien Andlauer de gagner sa place au sein du Porsche Penske Motorsport grâce à plusieurs performances de choix.

« Sans des partenaires tels que Ferdi Porsche et F.A.T., Mustang Sampling, Ken et Brenda Thompson, nous n'aurions jamais pu mener à bien ce projet, a conclu Christian Ried. Nous leur en sommes donc très reconnaissants. L'ACO et LMEM nous ont également soutenus jusqu'au bout dans notre quête pour rester dans la catégorie Hypercar. »

L'équipe allemande restera cependant de la partie en 2026 en WEC et donc aux 24 Heures du Mans puisqu'elle est en charge du programme Ford en LMGT3 avec les Mustang.

Proton Competition avait été l'une des deux équipes clientes de Porsche Motorsport pour engager de façon privée la 963 dès l'année 2023 en WEC avec Team JOTA, avant que ces derniers ne se tournent vers Cadillac en 2025.

La formation germanique précise toutefois que l'échec des discussions avec Porsche ne remet pas en cause les autres programmes menés en collaboration avec le constructeur allemand, l'équipe alignant notamment des 911 LMGT3 R en ELMS.