Christopher Haase (Scherer Sport PHX) : « La sensation du pneu Michelin est toujours la même »

Christopher Haase et les 24 Heures du Nürburgring, c'est une histoire victorieuse qui dure depuis 2012.

Aligné sur l'Audi R8 LMS Ultra GT3 - Audi Sport Team Phoenix, celui qui était alors champion FIA GT3 European Championship 2009 et deuxième dans l'Enfer Vert en 2011, triomphe avec Marc Basseng, Frank Stippler et Markus Winkelhock. La première de ses deux victoires avant 2014 et un nouveau succès avec Phoenix et ... Markus Winkelhock.

Inséparable tandem d'Audi Sport Customer Racing, notamment vu chez Saintéloc Racing pour la victoire aux 24 Heures de Spa 2017 avec Jules Gounon, Haase et Winkelhock sont à nouveau réunis cette année aux 24 Heures du Nürburgring, et une nouvelle fois avec Phoenix, sous la nouvelle entité Scherer Sport PHX. Un environnement connu et qui n'a que peu changé de l'aveu même de Christopher Haase.

Resté fidèle à l'Audi R8 LMS GT3 qu'il connait sur le bout des doigts, Christopher Haase fera jouer la carte de l'expérience avec Winkelhock et Luca Ludwig sur une épreuve où la seule R8 pourrait bien avoir son mot à dire après la victoire de 2024.

« Habituellement, lorsqu'il fait chaud, l'Audi dans son Evo 2 devrait très bien fonctionner, nous décrit l'Allemand, auteur des meilleurs temps en Q1 et Q2 jeudi. Lorsque les températures sont plus fraîches, nous avons un peu plus de mal la nuit, mais quand il fait vraiment chaud, cette voiture devrait fonctionner, je pense, dans une bonne fenêtre. C'est pourquoi je suis un peu optimiste, mais j'essaie de l'être car je veux avant tout voir la vitesse de tout le monde en course. Pour moi, c'est la seule chose qui permet de juger réellement les forces en présence. »

Avec Michelin et sans audi

Autre potentiel atout dans la manche de Scherer Sport PHX, le passage des pneus Yokohama aux Michelin pour ces 24 Heures 2025, après avoir évolué avec les gommes japonaises en début d'année.

Un changement qui a obligé la voiture à se requalifier pour le Top Qualifying via Q1 et Q2 pour respecter le règlement, alors que sa place était assurée après les manches NLS et les 24H Qualifiers.

Le passage aux pneus Michelin semble d'ailleurs bien convenir à Christopher Haase, qui évolue avec les produits clermontois en GT Open, à la différence que les pneus utilisés sur la Nordschleife restent confidentiels.

« L'avantage, c'est que je connais très bien les pneus Michelin de l'année dernière, rappelle également Haase. Et de plus, la sensation du pneu Michelin est toujours la même. Même s'il s'agit d'un pneu confidentiel ou d'un pneu purement client, c'est toujours la même chose, ce que j'apprécie vraiment. Cela me facilite la vie en tant que pilote. Aussi en termes de réglages, la tendance de la voiture est toujours la même. Ce n'est pas comme si vous deviez prendre une direction différente ou folle en fonction des réactions des pneus. »

Autre changement d'importance par rapport aux grandes années du programme Audi Sport Customer Racing, le soutien de la firme aux anneaux. Scherer Sport, qui alignait aussi la Porsche 911 GT3 R n°16 accidentée et forfait hier, est quasiment seul maître à bord pour l'exploitation de la R8 LMS GT3 n°1.

« Forcément nous sommes habitués à ce soutien, analyse Haase. Audi a appris au début de son programme client, en arrivant d'un pur programme officiel, que la façon de faire était différente entre un engagement officiel et « customer ». Il faut travailler avec les équipes. C'est aussi la raison pour laquelle Audi a eu tant de succès dans son programme client. En effet, lorsque vous êtes trop dans le style « usine », cela ne fonctionne pas. »

En cas de succès demain dans l'Eifel, Christopher Haase égalerait des légendes du sport automobile allemand comme Klaus Ludwig ou Hans-Joachim Stuck avec trois victoires. Markus Winkelhock reviendrait de son côté à hauteur de Romain Dumas, Marc Lieb ou Marc Duez. Preuve, s'il en fallait encore une, des carrières on ne peut plus réussies des deux éternels complices.