Porsche dévoile sa 963 RSP

Teasée depuis plusieurs semaines par Porsche Motorsport, la fameuse version « routière » de la 963 LMDh a été officiellement présentée par la marque allemande ce vendredi en marge du début du Pesage des 24 Heures du Mans, et a pris la route autour de la cité sarthoise.

Véritable hommage à la 917 de route pilotée par le Comte Rossi en 1975 depuis Zuffenhausen vers Paris, la voiture comporte logiquement plusieurs modifications pour permettre le roulage routier. Le projet a été monté entre Porsche AG, Porsche North America et Porsche Penske Motorsport.

Une configuration mécanique et électronique spécifique a été mise en place pour ses débuts dans les rues près du Mans - y compris une hauteur de caisse surélevée et des amortisseurs plus souples, ainsi qu'un boîtier électronique reprogrammé pour permettre aux phares et aux feux arrière de fonctionner comme sur une voiture de route. Un klaxon a aussi été installé.

Les passages de roue ont été couverts, des gommes Michelin pluie ont été montés et une plaque d'immatriculation installée pour remplir les critères nécessaires pour évoluer sur route avec une autorisation spéciale des autorités françaises et avec le soutien de l'ACO).

Esthétiquement, la 963 RSP arbore une peinture Silver Martini apposée sur la carrosserie en fibre de carbone. L'intérieur a été réalisé sur mesure en cuir et Alcantara inspirés des choix de garnitures faits par le Comte Rossi il y a 50 ans.

C'est Timo Bernhard, déjà en action pour le record de la 919 Hybrid au Nürburgring qui a pu rouler dans la 963 RSP, accompagné d'une 917. 

« C'est une expérience qui restera gravée dans ma mémoire, indique l'intéressé. Conduire sur une route publique avec une 917 à mes côtés, c'était irréel. La voiture se comportait parfaitement - elle était un peu plus facile et plus tolérante que la 963 normale. D'autant plus que je n'avais pas besoin de tout mon équipement de sécurité. »

« Nous entretenons une relation formidable avec Porsche depuis 1972, rappelle Roger Penske, patron de Penske Motorsport. La Porsche 917/30, en particulier, a été l'une des plus belles époques de l'histoire de l'équipe Penske, avec de nombreuses victoires et championnats, ainsi que le record de vitesse sur circuit fermé établi par Mark Donohue en 1975. Avec un partenariat aussi remarquable qui se poursuit encore aujourd'hui, nous avons pensé qu'il était temps de créer la voiture la plus excitante que nous pouvions imaginer. Tout comme la 917, je voulais que cette voiture soit fidèle à son origine et qu'elle subisse le moins de modifications possible. Lorsque nous avons commencé le projet, les différences entre les deux générations de voitures de course ont constitué un grand défi. Il en est ressorti une voiture qui n'a rien perdu de sa superbe et qui est passionnante, que ce soit sur circuit ou sur route. »

La Porsche 963 RSP sera exposée durant la semaine des 24 Heures du Mans dans le paddock du circuit avant de prendre la direction du Musée Porsche. Elle sera également de la partie à Goodwood en juillet avec la 917.