Un Ford Transit PW70 à six roues au départ de Pikes Peak

Comme c'est le cas chaque 1er avril, nous passons un coup de fil à Pascal Witmeur afin de lui fêter un joyeux anniversaire. Quelle drôle d'idée d'être né un 1er avril ! Ce mardi, le trublion belge fête ses 70 printemps. 

Après plusieurs minutes de discussion, nous avons bien senti qu'un nouveau projet fou germait dans la tête de celui qui a engagé un Peugeot 806 aux 24 Heures de Spa, en 1995. Trente ans plus tard, c'est de camionnette dont l'on va encore parler.

Il a fallu travailler au corps l'ancien pilote belge pour en savoir plus, mais révéler ce projet un 1er avril, jour de son anniversaire, fait sens. 

Le projet ? Mettre un Ford Transit (visuel non définitif) au départ de Pikes Peak International Hill Climb, la plus célèbre course de côte de la planète, dans le Colorado. Vous me direz que cela n'a rien d'exceptionnel de mettre ce type d'auto en piste car Romain Dumas est passé avant lui avec son F-150 Lightning SuperTruck EV, et que l'Alésien remettra le couvert le 20 juin prochain avec une évolution de cet engin totalement dingue.

Ce Ford est aussi fou, voire plus, que celui de ce dernier, qui détient le record de la montée en 7:57.148. C'était en 2018, au volant d'une Volkswagen I.D.R 100% électrique. 

« Cela fait un bon moment que j’avais ce projet en tête, a déclaré Pascal Witmeur à Endurance-Info. Je souhaitais faire quelque chose en rapport avec le 806 des 24 Heures de Spa qui fête son 30e anniversaire cette année. Je me suis tourné vers Pikes Peak, une épreuve que je connais bien, étant impliqué en 2018 dans le projet Gillet Vertigo ⬇️ avec Vanina Ickx qui s’était classée 6e de la classe Time Attack en moins de 11 minutes. »

Point de Gillet Vertigo pour l’édition 2025 mais un Ford Transit conçu spécialement pour la course de côte américaine. « Mon choix s’est porté sur un Ford Transit, sourit le Belge. Je suis de près ce que fait Romain Dumas et j’ai souhaité rendre hommage à la Tyrrell P34 six roues. Ce projet correspond parfaitement à cette course de côte complètement folle. J’avais fait part de l’idée à Hugues Ripert (patron de Spark. Ndlr) qui a de suite adhéré au concept. »

« Je tenais à ne pas trop ébruiter la chose sans avoir la certitude de la finalité. Le premier roulage va avoir lieu sous peu car le temps presse. 2025 est une année d'apprentissage et il n'est pas question de descendre sous les 9' . Les couleurs de la P34 seront conservées sur le Transit qui prend le nom de PW70. Je vous laisse deviner le pourquoi du comment de ce nom (rires. Ndlr). »

Une fois raccroché avec l'agitateur d'idées, un appel à Romain Dumas était inévitable afin d'avoir son sentiment sur ce deuxième fourgon à Pikes Peak. 

« C'est chouette d'avoir de la concurrence, qui plus est avec un projet peut-être encore plus fou que le nôtre, nous a confié le double vainqueur des 24 Heures du Mans, qui visera une sixième victoire à Pikes Peak sur son engin délirant pensé par Ford. Pascal a toujours des idées farfelues et celle-ci est dans la droite lignée des autres. Et aucune course ne se prête mieux à ce genre de projets que Pikes Peak. »

Tous les détails techniques ainsi que les partenaires du projet PW70 seront dévoilés sous peu. Une chose est sûre, ce fourgon sera proposé au catalogue Spark. Quant au pilote, il sera lui aussi annoncé rapidement. Notre Belge sera-t-il assez fou pour demander à Loïc Depailler ou Tomas Scheckter de faire partie du projet ? Réponse sous peu...