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WEC / IMSA – Aston Martin THOR officialise pilotes et équipages

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5 fév. 2025 • 1:01
par
Thibaut Villemant
Très attendue avec son atypique Valkyrie, la formation britannique vient de confirmer l'identité des pilotes amenés à défendre ses intérêts cette année en WEC, en IMSA SportsCar Championship et aux 24 Heures du Mans.
© Aston Martin - Montage Endurance-Info

C'est désormais dans une vingtaine de jours, à l'occasion de la deuxième édition des 1812 km du Qatar, que nous allons assister aux débuts en compétition de la très attendue Valkyrie. Mais qui aura donc l'honneur de la piloter ? Si vous êtes un lecteur assidu d'Endurance-Info, vous n'apprendrez pas grand chose ou presque, même si la composition des équipages demeurait un mystère.

➡️ Les secrets de l'Aston Martin Valkyrie par Adam Carter

Les doutes sont désormais levés. En WEC comme en IMSA, Aston Martin THOR fera confiance à des duos, renforcés sur les courses longues par un troisième larron, et notamment – bien évidemment – aux 24 Heures du Mans (14-15 juin). Quand la question de savoir si ce serait également le cas au Qatar, le responsable de l'endurance chez Aston Martin Adam Carter a botté en touche...

 

Les six heureux élus ont tous déjà porté haut les couleurs de la firme de Gaydon. Bref, trêve de tergiversation et entrons dans le vif du sujet.

WEC - Tincknell et Sørensen en chefs de file

En Championnat du monde d'Endurance, Harry Tincknell (33 ans) fera équipe sur la n°007 avec son jeune compatriote Tom Gamble (23 ans), qui a annoncé avoir quitté McLaren il y a quelques jours et dont le plus haut fait d'arme est un titre glanée en ELMS, dans la catégorie LMP3, en 2020.

© Aston Martin - Montage Endurance-Info

Dans la Sarthe, les deux hommes seront rejoints par Ross Gunn (28 ans) pour former un trio 100% Britannique. Au vu de son expérience du proto et fort de ses deux victoires de classe aux 24 Heures du Mans (la dernière en GTE Pro, en 2020, déjà avec Aston Martin), Tincknell fera sans nul doute office de capitaine de route, lui qui est par ailleurs pilote Multimatic, à qui l'on doit la conception et la fabrication de l'auto. 

 

« Harry a été très impliqué dans le développement de la Valkyrie, explique le team principal Ian James. Nous voulions donc l'intégrer dès le début du programme d'essais, d'autant qu'il a pu rouler dans d'autres voitures de la catégorie (la Porsche 963. Ndlr). Il a très vite montré qu'il jouait collectif et son palmarès parle de lui-même. » Concernant Gamble, l'intéressé a affirmé : « Je l'estime beaucoup pour son talent naturel. Il mérite sa chance à la lueur des projecteurs au plus haut niveau. » 

 

Sacré à trois reprises en GT avec Aston Martin en WEC (en GTE Pro en 2016 et 2019-20 puis en GTE Am en 2022), le Danois Marco Sørensen (34 ans) partagera le volant de la n°009 avec l'Espagnol Alex Riberas (31 ans) ⬇️. Dans la Sarthe, c'est le Canadien Roman de Angelis (23 ans) qui viendra leur prêter main forte.

« Il (Marco Sørensen. Ndlr) fait partie des pilotes les plus expérimentés et les plus performants à avoir jamais roulé pour Aston Martin et il a attendu longtemps sa chance dans la catégorie-reine, souligne Ian James. Ayant travaillé avec lui, ayant vu ses capacités et son sang-froid sous pression, je pense qu'il convient parfaitement à ce programme. Quant à Alex (Riberas. Ndlr), il a fait ses preuves en GTD Pro en IMSA ces deux dernières années, en décrochant des victoires tant en IMSA qu'en WEC. Il a excellé tout au long de la compagne mondiale qu'il a disputée avec nous l'année dernière. Il mérite sa place. »

IMSA – Un duo spécialiste du GT

Outre-Atlantique, la Valkyrie arborera la livrée bleue The Heart of Racing. L'auto débutera, pour rappel, aux 12 Heures de Sebring (15 mars), décision ayant été prise de faire l'impasse sur les 24 Heures de Daytona pour parfaire son développement et repousser au maximum son homologation. Et pour cause, une fois cette dernière effectuée, les évolutions apportées sont des plus limitées. 

 

Pour emmener cette dernière, décision a été prise de faire confiance à deux pilotes issus du Grand Tourisme et ayant tous deux fait briller les couleurs de la formation américaine. Il s'agit bien, vous l'avez compris, du Britannique Ross Gunn ⬇️, vainqueur à de multiples reprises en GTD Pro, et du Canadien Roman de Angelis (champion IMSA – GTD 2022). Deux hommes qui ont, par ailleurs, gagné la AMR Driver Academy.

Ross Gunn

« Ross est avec nous depuis quatre ans et est devenu, sans aucun doute, l'un des meilleurs pilotes GT au monde, assure Ian James. Il l'a prouvé l'an dernier en se mêlant à la lutte pour le titre IMSA en GTD Pro, qu'il a manqué de peu. Il a l'esprit d'équipe, est naturellement doué et a un sens de la course que peu de pilotes ont. »

 

« Quant à Roman, j'ai piloté avec lui pour la première fois en 2018 et il n'a, depuis, cessé de monter en puissance. Il a remporté l'AMR Academy et le championnat GTD et il est devenu un pilote hors pair. Il est également un ingrédient clé de notre programme de simulation à Phoenix (base de The Heart of Racing. Ndlr). »

 

Reste notamment à savoir qui viendra les épauler sur les courses de la Michelin Endurance Cup, à commencer par la 73e édition des 12 Heures de Sebring, le 15 mars prochain. 

Commentaires (9)

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ben76500

5 fév. 2025 • 1:13

pas de doutes c'est bien un programme the heart of racing avant d'être un programme AMR....

Jordinho00

5 fév. 2025 • 6:43

Je trouve ça bien léger. Qui plus est pour une marque sans experience en proto.

Adrien Loiseau

5 fév. 2025 • 8:20

Étonnant de ne pas retrouver Nicki Thiim

Skyd

5 fév. 2025 • 8:46

ça sent vraiment le projet privé, mais faut reconnaitre qu il est fidèle avec les pilotes qu il a déjà vue passé
L avantage est qu il les connaît, sais donc qu il peut travailler avec eux et donc faire progresser la voiture.
La question est, la voiture et les pilotes seront ils assez rapide pour chatouiller les usines ou joueront ils, comme la Vauxhall, à être juste devant les P2 au Mans ?
Au moins, en Wec, y a pas de P2 !

Micka 3719

5 fév. 2025 • 9:19

@Skyd
Vauxhall au Mans ?! Avec une Corsa LMH ? Pas sûr qu'elle soit devant les LMP2
^^