Auto

Présent et avenir de Proton Huber Competition avec Christoph Huber

Michelin Le Mans Cup
GT World Challenge Europe
30 déc. 2024 • 10:00
par
Laurent Mercier
Au fil des saisons, Huber Racing, qui prend le nom de Proton Huber Competition, s'affirme comme l'une des équipes de pointe en Porsche. L'équipe dirigée par Christoph Huber est présente avec succès dans différents championnats avec la marque allemande.
Photo : MPS Agency

Pour Proton Huber Competition, l’année 2024 a été celle de toutes les émotions. Le décès accidentel de Gerhard Freundorfer en marge du meeting Eureopean Le Mans Series à Barcelone en avril dernier a jeté un froid avant même le début de saison.

 

La suite a été plus réjouissante avec de très bons résultats à la clé pour l’équipe dirigée par Christoph Huber créée en 2016 et basée Hofkirchen. L’année 2025 qui va débuter sous peu doit permettre au team allemand, qui coopère avec Proton Competition, de franchir une nouvelle étape. Christoph Huber revient sur le cru 2024 tout en donnant les plans 2025.

Photo : Axel Weichert

Quel bilan dressez-vous de la saison 2024 ?

 

Sur le plan sportif, nous sommes vraiment très satisfaits. Bien sûr, il y a une ou deux choses que nous aurions aimé réaliser, comme un podium en Supercup ou se battre pour le titre de rookie. Bien sûr, je ne peux pas être insatisfait de la Carrera Cup. En Sports Cup Suisse, nous avons tout donné et nous sommes non seulement devenus champions, mais nous avons également terminé à la troisième place du classement. En Sprint Challenge Southern Europe, nous sommes deuxièmes de la classe Pro avec Alexander Tauscher et avons remporté la classe Am avec Robert Sulma. Bien sûr, les 24 Heures de Dubaï sont une autre histoire car perdre cette course pour une minute et demie... Je ne sais toujours pas si je suis triste ou heureux. Cela dépend toujours de mon état d'esprit du jour pour savoir si je veux considérer cela comme un succès ou un échec. 

Photo : Porsche Sprint Challenge Southern Europe

Sur un plan nettement moins réjouissant, l’accident de Barcelone a donné un coup d’arrêt à l’équipe…

 

C'est une question difficile sur le plan émotionnel... Je pense qu'une entreprise qui vit une telle expérience a deux options : S'en détacher ou grandir avec elle. Beaucoup de nos employés, y compris moi-même, sont accablés par la situation générale et sont souvent incroyablement tristes et désespérés. Mais j'ai souvent entendu dire : « Gerhard aurait agi différemment » ou « Maintenant, il est fier de nous ». Cette situation nous a certainement rapprochés dans une large mesure, mais elle nous a également confrontés à des défis dont je n'aurais jamais osé rêver. On ne peut pas se préparer à quelque chose comme ça, parce que c'est arrivé d'une minute à l'autre. C'est encore extrêmement difficile et je crois que certains employés ont été brisés par cela, que nous avons dû passer beaucoup de temps à nous remettre sur pied, y compris moi-même.

 

En plus des différentes Porsche Cup, Proton Huber Competition a fait ses débuts en Le Mans Cup. Quel regard portez-vous sur cette première saison ?

 

Bien sûr, nous sommes très fiers de pouvoir participer aux épreuves ELMS. Nous sommes habitués à courir en Formule 1 grâce à la Porsche Supercup, mais avec notre 911 GT3 R, la saison en Le Mans Cup a été la plus élevée que nous ayons faite jusqu'à présent. C'était une expérience incroyablement formidable mais aussi importante pour nous d'être dans un environnement aussi professionnel - mais aussi dans un garage avec Proton Competition - afin d'étendre notre partenariat et notre coopération encore plus loin. Je pense également qu'il était bon pour Proton de voir qui est Huber et ce que nous pouvons faire. Je pense que nous leur avons montré que nous ne nous contentons pas de nager sur les freins, comme on dit en Autriche. Bien sûr, la Le Mans Cup a toujours eu une ombre au tableau pour nous cette année parce que Gerhard y est mort. Mais il sera difficile pour nous de nous débarrasser de ce stigmate à l'avenir. Cette année a été difficile uniquement en termes de temps de conduite. Nous nous attendions dès le départ à ce que ce ne soit pas facile, mais il a été partiellement confirmé que le temps de conduite est très critique. Il est difficile de satisfaire un client avec si peu de temps de conduite. C'est pourquoi nous ne savons pas encore avec quelle intensité nous poursuivrons cette question à l'avenir.

Photo : Le Mans Cup

Votre nom est associé à Proton Competition, l’équipe de Christian Ried. Pourquoi cette association ?

 

C'est avant tout grâce à Christian Ried que notre équipe, telle qu'elle est aujourd'hui, a été sauvée ! Il faut le dire ouvertement et honnêtement. Sans Christian Ried, nous n'existerions plus sous cette forme aujourd'hui. Et puis, bien sûr, Proton et Huber doivent se trouver l'un l'autre et cette phase de découverte est encore en cours et prendra probablement un certain temps. Mais cela se fera pas à pas et je crois que nous avons des intersections où nous pouvons nous soutenir mutuellement - comme les dernières semaines l'ont déjà montré. Et ce sera une chose incroyablement formidable. Je suis très optimiste, positif et heureux de suivre cette voie avec Proton et Christian Ried. La pyramide que nous pouvons couvrir et offrir est unique au monde ! Je suis honoré et incroyablement fier d'avoir vu Larry ten Voorde à Bahreïn dans la LMDh et aussi d'avoir la perspective que chaque pilote qui roule dans notre Carrera Cup, Supercup ou Sports Cup Suisse a l'opportunité d'évoluer dans la famille Proton et ne doit plus changer de maillot d'équipe. C'est aussi une belle histoire pour nous de pouvoir développer de jeunes talents en interne. 

Photo : Proton Huber Competition

Vous comptez élargir vos programmes GT3 en 2025. Il est question d’ADAC GT Masters et de GT World Challenge Europe. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?

 

Nous avons la possibilité, les ressources et l'équipement pour le faire. En fin de compte, ce n'est pas toujours l'équipe qui décide, mais l'intérêt et la demande du client. Avec ce poste, nous voulions signaler ce dont nous sommes capables, car nous disposons d'une deuxième voiture grâce à la collaboration avec l'un de nos pilotes. Nous allons courir avec ce client en 24H Series à partir d'Abu Dhabi et ensuite cette voiture participera au reste de la saison. Nous disposons donc toujours d'une deuxième voiture avec laquelle nous pouvons choisir de faire ce que notre client préfère. Nous pensons à l'ADAC GT Masters et au GT World Challenge Europe, mais la Le Mans Cup n'est pas à exclure. En outre, nous participons aux 24 Heures de Dubaï en janvier avec le double champion du monde de rallye Kalle Rovanperä - ce sera un grand événement que tout le monde attend avec impatience.

Photo : Axel Weichert

Vous ferez aussi rouler Marvin Klein en Porsche Carrera Cup Germany…

 

Je peux déjà révéler que Marvin Klein pilotera pour nous, quelqu'un qui peut gagner des courses et qui, je l'espère, sera en lice pour le championnat jusqu'à la dernière course. Mais je peux aussi dire qu'il y aura deux autres pilotes en Carrera Cup qui ont déjà gagné des courses, qui en gagneront d'autres et qui, je l'espère, se battront pour le titre avec Marvin Klein jusqu'au dernier virage à Hockenheim. Nous aurons une équipe extrêmement forte et un rookie incroyablement rapide. En outre, nous aurons à nouveau deux ou trois pilotes dans le pool de talents et je pense que certains d'entre eux seront assez surpris de voir qui d'autre va venir piloter pour nous en Carrera Cup.

Photo : Porsche

Il en va de même pour la Supercup. En Supercup, j'ai réussi à engager un vainqueur de course et une deuxième surprise est relativement proche. Ici aussi, je suis très optimiste quant à notre capacité à rivaliser avec les équipes rose et noire de la Supercup, même s'il y a encore un écart de respect, car les deux équipes ont évidemment beaucoup d'expérience. Mais c'est ma motivation : battre les voitures roses et noires et nous travaillons dur pour y parvenir. 

 

Sur le plus long terme, quels sont les projets de Huber Proton Competition ?

 

Je serai toujours un enfant de la série monotype. C'est là que j'ai commencé mon parcours avec Walter Lechner Sr et que j'ai appris mon métier. C'est pourquoi je resterai toujours fidèle à la Carrera Cup allemande et, si on me le permet, à la Supercup ! C'est le fondement de notre entreprise. J'aime aussi beaucoup la Porsche Suisse Sports Cup et nous voulons la développer en conséquence. Si j'ai un souhait pour la 911 GT3 R - et je ne parle pas seulement de moi, mais aussi de mon équipe, qui en sait plus que moi sur les courses de GT3 - c'est le GT World Challenge Europe, à long terme. Si je devais formuler un souhait à court terme, j'aimerais reprendre le volant en ADAC GT Masters et j'aimerais le gagner. À un moment donné, lorsque le temps sera venu et que nous aurons le bon partenaire et le bon pilote, j'aimerais essayer le DTM. En tant qu'enfant qui a assisté au DTM dans les tribunes, ce serait évidemment un rêve absolu. 

 

Mais on peut aussi participer à de grandes courses de voitures de sport avec une GT3. En particulier dans le cadre de la coopération avec Proton Competition, l'objectif à long terme est de faire courir une voiture au Mans à un moment ou à un autre. Sur un circuit où nous avons au moins gagné des courses de séries monotypes en 2020, 2021 et 2022, ce serait l'un des plus grands rêves.

Commentaires

Connectez-vous pour commenter l'article