IMSA / Petit Le Mans – La Cadillac n°01 de Bourdais / Dixon / Van der Zande triomphe au bout du suspense

Rarement nous avons eue un Petit Le Mans aussi limpide. Enfin, c'est un bien grand mot tout de même... En effet, cette 27e édition n'a été interrompue qu'à cinq reprises. Une aubaine pour la Porsche 963 n°7 et son duo Felipe Nasr / Dane Cameron, à qui une huitième place suffisait pour s'assurer la couronne. Troisième sous le damier, la mission a été menée à bien sans frayeur.

Dane Cameron et Felipe Nasr décrochent tous deux leur troisième titre, Cameron après 2016 et 2019, Nasr après 2018 et 2020. Troisième sacre également pour Team Penske en IMSA après ceux décrochés avec Acura en 2019 et 2020, le premier avec Porsche, avec qui la formation The Captain avait déjà été sacré en CanAm ou encore en ALMS.

Comme nous l'avions mentionné ici, Porsche s'était déjà assuré le titre Constructeurs en prenant part au tour de lancement. Le triomphe n'est cependant pas complet pour la marque allemande, qui a vu la victoire aujourd'hui lui échapper à une dizaine de minutes de l'arrivée.

Tout s'est joué dans le money time. Alors qu'elle était en lutte pour la gagne, l'Acura ARX-06 n°10 du WTR Andretti a vu es espoirs s'envoler à 57' du but. L'infortuné Ricky Taylor n'a pu éviter la Mustang GT3 n°55 en travers de la piste après un accrochage avec la Porsche 911 GT3 R n°120. L'Américain, qui n'a rien pu faire, a arraché tout le côté droit de sa monture.

A la relance à 35' du damier, le duel pour la victoire s'est rapidement limité à un duel entre Nick Tandy (Porsche 963 n°6) et Renger van der Zande (Cadillac n°01), la BMW n°24 et la Porsche n°7 perdant du temps dans une traversée de bac. Au volant d'une V-Series.R « borgne », le Néerlandais a tout donné, désireux de terminer son aventure avec Cadillac avec une victoire sur une classique. Et il a eu gain de cause à 13' du damier, grâce à un dépassement osé mais magnifiquement effectué au bout de la ligne droite des stands. 

Touché dans la foulée par Philipp Eng (BMW n°24) qui écopera d'un drive through, Tandy perdu 4'' sur la Cadillac n°01, un écart que jamais il ne parviendra à combler. Reste que van der Zande a tremblé jusqu'au bout. Car à trois minutes de l'arrivée, c'est le phare gauche qui s'est éteint, le laissant sans optique, ce qui est totalement interdit par le règlement. Mais quelques secondes plus tard, celui-ci s'est rallumé... suivi même par l'optique droit, qui a lâché à nouveau quelques instants plus tard. Un phare, deux phares, zéro phare...

The way my heart STOPPED during this moment... pic.twitter.com/0He7ba4ECr

— Fifth Gear (@NotFifthGear) October 13, 2024

Finalement, l'optique gauche tiendra et Van der Zande passera sous le damier avec une avance de 2''9 sur Tandy et 13''8 sur Felipe Nasr, qui offre un double podium à son employeur. Le quinté de tête est complété par Philipp Eng (BMW n°24) et Jack Aitken (Cadillac n°31).

Les BMW M Hybrid V8 n'ont jamais donné la sensation de pouvoir se mêler à la lutte pour la victoire à la régulière, la n°25 devant même renoncer assez rapidement en raison d'un problème d'arrivée d'essence. Autre auto de la catégorie GTP à renoncer : la 963 n°85 du JDC-Miller MotorSports (direction assistée), alors que l'autre Porsche privée, la n°5 du Proton Competition, a brillé en début d'épreuve avant de rentrer dans le rang, mais termine tout de même à une belle sixième place.

En LMP2, TDS Racing a remporté la course et la Michelin Endurance Cup grâce au trio Jensen / Thomas / McElrea. Le titre tombe lui dans l'escarcelle d'Inter Europol by PR1 et au duo Nick Boulle / Tom Dillmann, épaulé sur les courses longues par Jakub Smiechowski. 

Malgré une course assez catastrophique conclue à la 11e place, AO Racing rafle le titre en GTD Pro avec Laurin Heinrich. La course, elle, a été remporté par la Lamborghini Huracan GT3 / Iron Lynx de Jorddan Pepper, Franck Perera et Mirko Bortolotti.

Victoire de la Ferrari 296 GT3 n°34 du Conquest Racing emmenée par Albert Costa / Manny Franco / Cédric Sbirrazzuoli en GTD. C'est Winward et son duo Philipp Ellis / Russell Ward qui sont couronnés. 

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