Décès de Rupert Keegan (1955-2024)

Né le 26 février 1955 à Westcliff-on-Sea dans l'Essex, en Angleterre, Rupert Keegan est un pilote automobile britannique qui s'est fait connaître en premier lieu en remportant la British F3 en 1976 devant l'Italien Bruno Giacomelli et son compatriote Geof Lees. De quoi le propulser l'année suivante en Formule 1, au sein du Penthouse Rizzla Racing.

Septième en Autriche, neuvième à Monza puis huitième à Watkins-Glen, il se fait surtout connaître grâce à la livrée Penthouse / Rizzla de sa Hesketh 308E, qui arbore sur son flanc le sticker d'une pin-up. Il intègre l'année suivante Team Surtees, saison durant laquelle il enchaîne abandons et non qualifications sur des Surtees TS19 et TS20. Encore une fois, c'est son original partenaire plus que ses prestations qui lui permet de défrayer la chronique, en l'occurence la marque de préservatif Durex.

Des résultats décevants qui ne l'empêchent pas de disputer une campagne partielle en 1980 sur une Williams FW07 qu'il mènera à la neuvième place à Watkins Glen. Keegan disputera finalement ses cinq derniers Grands Prix en 1982 au sein du March Grand Prix Team, sans résultat probant. Il laissera dans la discipline reine l'imagine d'un pilote atypique, d'un fêtard ou d'un playboy plus que celle d'un réel as du volant.

Vainqueur du championnat Britannique de Formule 1 en 1979, il a également effectué quelques apparitions en Indy Car World Series entre 1985 et 1986, tentant notamment de se qualifier à Indy 500. Mais parallèlement à sa carrière en monoplace, l'Anglais a disputé à quatre reprises les 24 Heures du Mans.

Cinquième en 1983 sur une Porsche 956 du John Fitzpatrick Racing partagée avec Guy Edwards et John Fitzpatrick, il a été contraint à l'abandon en 1982 (Lola T610 / Ultramar Team Lola), 1984 (Porsche 956 / John Fitzpatrick Racing) et 1995. Cette année là, il était inscrit sur une Lister Storm GTS en compagnie de Dominic Chappell et Geof Lees, son ancien rival en British F3 et équipier en F1 en 1980.