Trente prototypes pour l'ouverture de la saison au Paul Ricard

Quatre mois après la clôture du dernier exercice, la sixième saison de l’Ultimate Cup European Series débute dès vendredi sur le tracé Paul Ricard (15-17 mars). A quelques jours du début des hostilités, pilotes et équipes, engagés dans les cinq championnats, sont prêts à retrouver la compétition.

Théâtre de la finale 2023, le circuit Paul Ricard accueille la première manche de l’Ultimate Cup European Series. Tracé incontournable de l’Hexagone, la piste varoise s’apprête à retrouver le paddock des différentes catégories. Il ne manque plus qu’une chose : que les feux s’éteignent pour donner le coup d’envoi de la saison 2024 !

30 voitures au départ de l’European Endurance Prototype Cup 

La grille 2024 du championnat réservé aux sport-prototypes est alléchante. 7 Ligier LMP3, 19 Nova NP02, 3 Ginetta G61 et une Duqueine D08 seront au départ de ce premier rendez-vous de l’année. 

En LMP3, les champions sont de retour ! Virage Racing amène deux voitures pour tenter de conserver sa couronne. Si les lauréats de la saison précédente ne sont plus là, Georgios Kolovos, Panagiotis Kaitatzis et Axel Gnos porteront le N°1. 

Face à eux, leurs adversaires de 2023, à l’instar de la Duqueine D08 de TS Corse, sont toujours là pour tenter de bousculer la hiérarchie. La Ginetta G61 de MG Sound fera de nouveau son apparition en European Endurance Prototype Cup.

De nouvelles équipes rejoignent le championnat avec de belles ambitions. Emmené par Nicolas Prost, Fabien Michal et Shannon Lugassy dans une Ginetta G61 et le trio britannique, Mike Simpson, Freddie Tomlinson et Lawrence Tomlinson dans l’autre, CMR veut se battre aux avant-postes. 

L’expérimenté collectif de Cool Racing mise sur la jeunesse de Cédric Oltramare et Adrien Closmenil pour performer cette année. Reiter Engineering et RLR M Sport voudront aussi faire parler d’eux. 

Nicolas Maulini, Jacques Wolff et Racing Spirit of Leman remettent le couvert en NP02. Les champions 2023 devront faire face à des équipages plus affutés que jamais. CD Sport et Graff Racing viennent en nombre, avec trois Proto Nova chacun, pour jouer la gagne. Vainqueur il y a deux ans, ANS Motorsport se verrait bien glaner de nouveau le trophée.

DB Autosport débarque au Paul Ricard avec deux Nova NP02. Xavier Fort et Nicolas Marroc seront à bord de la première alors que Daniel et Quentin Bassora batailleront en Am.

Lamo Racing aura aussi deux voitures avec Danny Bunschu, Fred Morel, Jonathan Correrella et Alexandre Lafourcade, Jean-Marc Alaphilippe, Thomas Perrin à bord. Chez MV2S, Christophe Cresp apportera toute son expérience au jeune Pierre-Alexandre Provost, tout droit venu de la monoplace.

La liste des engagés est ICI

Des pilotes de renom vont prendre part au championnat. Pour la première fois de sa carrière, Yohann Rossel va rouler sur circuit. En plus de sa participation à la saison de WRC2, le champion du monde WRC3 2021 s’attaque à un tout nouvel univers avec COGEMO. Il partagera le volant avec Jesse Bouhet et Antoine Lacoste. L’autre NP02 du team sera confiée Sébastien Morales, Philippe Thirion et Dennis Caillon.

Vainqueur des 24H du Mans 1998 et habitué de l’Ultimate Cup European Series, Stéphane Ortelli dispute la saison chez Nerguti. Soutenue par Iron Dames, les performances de Karen Gaillard seront à surveiller. Il ne faut pas oublier les jeunes pilotes talentueux et les gentlemen aguerris, habités par la même envie : briller sur les circuits français et européens.

La première course de l’année débutera dimanche 17 mars à 14h20 pour une durée de 4 heures.