WEC – Peugeot compte sur la BoP pour être dans le coup au Qatar

Pour en savoir plus des chances de Peugeot de briller aux 24 Heures du Mans (15-16 juin), il va falloir encore patienter un peu. Et pour cause, la version 2024 de la 9X8 n'effectuera ses débuts en compétition qu'en avril, à l'occasion des 6 Heures d'Imola.

Mais ce n'est pas pour autant que l'écurie tricolore n'optimise pas sa préparation pour les 1812 km du Qatar (2 mars), manche d'ouverture de la saison 2024. Si la classique sarthoise reste la priorité de tous les concurrents, à Satory, on tient aussi à briller en championnat du monde. Faut-il pour autant s'attendre à voir la 9X8 sans aileron briller sur le circuit de Losail ?

« On s’attend à une course difficile, assure Olivier Jansonnie, directeur Technique de Peugeot Sport. La fiabilité sera déterminante, mais l’avantage, c’est qu’avec la Peugeot 9X8 2023, on sait pouvoir compter sur une voiture éprouvée qui a montré sa solidité à Fuji et Bahreïn en fin d’année dernière. Il faudra donc réaliser une prestation limpide et sans erreur, que ce soit du côté des pilotes, de la fiabilité ou de la stratégie pour tirer parti des circonstances. Pour cela, on aura de nouveaux outils à notre disposition afin d’essayer d’optimiser encore ce que l’on fait en piste. En tout cas, nous sommes bien décidés à rendre la meilleure copie possible. »

Et, encore une fois, le clan tricolore ne masque pas compter sur la BoP pour lui permettre de jouer avec les ténors.

« Il y aura un nouvel équilibrage de la Balance de Performance en amont de ce premier rendez-vous, souligne Jean-Marc Finot, senior VP de Stellantis Motorsport. La Peugeot 9X8 que nous alignerons au Qatar sera en tous points identiques à celle qui a couru sur les dernières courses de 2023. La BoP devra donc la repositionner au plus proche de la performance de ses meilleurs rivales. Alors, l’idée est d’essayer de se battre pour de belles places. »

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Pour rappel, la n°93 et la n°94 seront respectivement confiées aux trios Jean-Eric Vergne / Mikkel Jensen / Nico Müller et Loïc Duval / Paul di Resta / Stoffel Vandoorne.