Asian LMS - Crowdstrike Racing by APR fait coup double à Abu Dhabi

La première course des 4 Heures d'Abu Dhabi, comptant pour la double finale de l'Asian Le Mans Series 2023-2024, a offert un scénario haletant jusqu'au drapeau à damier, George Kurtz, Colin Braun et Malthe Jakobsen sortant finalement vainqueurs avec la Oreca 07 n°4 - Crowdstrike Racing by APR.

Après la longue neutralisation de l'épreuve sous régime de drapeau rouge, après l'accident de la Ferrari 296 GT3 n°86 - GR Racing, accrochée par l'Aston Martin Vantage GT3 n°95 - TF Sport, la course est relancée derrière la voiture de sécurité à 35' du damier avant le drapeau vert à 26' du terme.

Avec peu de temps restant au chrono, la stratégie notamment avec les arrêts obligatoires est entrée en jeu dans ces dernières minutes. Et Crowdstrike Racing by APR s'est montrée la plus inspirée avec un double arrêt pour Malthe Jakobsen (Oreca n°4), un d'urgence sous voiture de sécurité, suivi d'un arrêt complet plus court en carburant. Ce qui a permis au Danois de repartir devant Matthieu Vaxivière (Oreca n°83 - AF Corse), équipier de François Perrodo et Alessio Rovera.

Le pilote de réserve Peugeot en WEC contrôle parfaitement la fin de course pour franchir la ligne devant Vaxivière. C'est la deuxième victoire du trio Jakobsen - Braun - Kurtz après la course 2 de Sepang en Malaisie en décembre, un succès qui leur permet de passer en tête du classement LMP2 avec 73 points.

La lutte pour la dernière marche aura également été très animée jusqu'au bout, avec une très belle prestation du débutant Jean-Baptiste Simmenauer, remplaçant en dernière minute d'Oliver Rasmussen chez Duqueine Team. Le Français, associé à John Falb et Carl Bennett, a longtemps maintenu sa Oreca n°30 devant Charlie Eastwood (Oreca n°90 - TF Sport) et Laurents Hörr (Oreca n°3 - DKR Engineering), la troisième place revenant finalement à Hörr, équipier de Tom Dillmann et Alexander Mattschull.

99 Racing perd gros

En tête du classement général avant cette première course d'Abu Dhabi, la Oreca n°99 - 99 Racing a connu une course très compliqué avec un tête-à-queue dès le premier tour pour Ahmad Al Harthy, touché par Salih Yoluc (Oreca n°90 - TF Sport), suivi d'une pénalité pour remise en action dangereuse suite à cette toupie.

Un temps au ralenti, avec une suspicion de quasi panne d'essence, le proto zébré rouge et noir va connaître une fin de course prématurée après son accrochage avec la Porsche 911 GT3 R n°91 - Pure Rxcing, sous régime de voiture de sécurité, éliminant les deux voitures en tête des classements LMP2 et GT. 99 Racing reste toutefois en lice pour le titre LMP2.

Tout reste ouvert en LMP3 et en GT

En LMP3, Fabien Lavergne, Nick Adcock et Michael Jensen imposent la Ligier JS P320 n°2 - CD Sport, pour la deuxième victoire de la voiture de l'écurie française dans cette campagne hivernale après une victoire à Sepang. COOL Racing avec le trio Bukhantsov - Espirito Santo - Winslow et High Class Racing (Gudmundsson - Fjordbach - Lucas) complètent le podium. CD Sport passe en outre en tête du classement LMP3 avant la finale de dimanche.

Si on attendait Al Manar Racing by Getspeed, c'est finalement Triple Eight Engineering qui signe son premier succès avec la Mercedes-AMG GT3 EVO n°88 de Luca Stolz, Prince Ibrahim et Jordan Love. Le trio précède la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°19 - Leipert Motorsport de Marco Mapelli - Gabriel Rindone - Brendon Leitch et la McLaren 720S GT3 EVO n°27 - Optimum Motorsport de Mark Radcliffe, Ollie Millroy et Rob Bell. Avec l'abandon de Pure Rxcing et la 11e place de l'Audi R8 LMS GT3 n°42 - Saintéloc Racing, le championnat reste très ouvert en GT, Pure Rxcing restant toutefois aux commandes du classement.

La deuxième course d'Abu Dhabi, également disputée sur quatre heures, débutera demain à 13h heure française et sera à suivre en direct vidéo sur Endurance-Info.

Le classement est ICI