24 H. de Daytona – Porsche et Penske renouent avec la victoire !

Depuis ce matin, les observateurs présents sur le Daytona International Speedway ont bien compris que la lutte pour la victoire concernerait la Cadillac n°31 du Action Express Racing et les deux 963 du Porsche Penske Motorsport. Si les deux 963 « privées » et l'Acura ARX-06 n°40 pointaient également régulièrement dans le quinté de tête, jamais elles n'ont donné le sentiment de pouvoir réellement jouer avec les trois autos citées précédemment.

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Dominatrice en début de course, la V-Series.R a - aujourd'hui - quelque peu subi la domination d'une Porsche 963 très en verve. Et ce même si sur la n°6, Kévin Estre s'est fait une frayeur à quatre heures du but en tirant droit en sortant de la voie des stands. Plus de peur que de mal pour le Français, dont la minute de retard sera effacée dès le Full Course Yellow suivant. Mais la n°6 n'était pas, aujourd'hui, dans le rythme de la voiture sœur.

L'ultime interruption de course débutera à 12h53. Le drapeau vert étant agité à 13h10, nous avons eu le droit à une dernière demi-heure de sprint, et à un somptueux duel entre Felipe Nasr (Porsche 963 n°7) et Tom Blomqvist (Cadillac n°31). Malgré la pression du Britannique, le Brésilien résiste brillamment et s'offre une première victoire aux 24 Heures de Daytona, tout comme ses équipiers : la star de l'IndyCar Josef Newgarden, l'Australien Matt Campbell et l'Américain Dane Cameron, qui touche enfin au but après une quinzaine de tentatives infructueuses.

➡️ Le classement provisoire est ICI.

➡️ Les classements provisoires par catégorie sont à retrouver ICI.

Porsche signe la première victoire notoire de la 963, mais surtout sa 19e aux 24 Heures de Daytona, la première depuis celle de la 911 GT3 RS en 2003. Pour trouver trace de la première et unique victoire du Team Penske sur la classique floridienne, il faut remonter à 1969, et la Lola T70 de Donohue / Parsons. Cette 62e édition est donc en tous points historique, le spectacle ayant été - de surcroît - à la hauteur d'un événement très attendu et qui a battu des records d'affluence.

Le tiercé de tête est complété par l'Acura ARX-06 n°40 du Wayne Taylor Racing with Andretti (J. Button / L. Delétraz / J. Taylor / C. Herta). Les deux 962 « privées » ont effectué une course remarquable. La n°5 alignée par Proton Competition pour Bruni / Dumas / Jani / Picariello a terminé cinquième, juste derrière la 963 officielle affublée du n°6 et juste devant la n°85 du JDC-Miller Motorsports emmenée par Westbrook / Van der Helm / Hanson / Keating. 

Du côté des déceptions, notons le calvaire vécu par la Cadillac n°01, pourtant si véloce. D'abord victime d'une crevaison dont ont découlé un tout-droit puis un drive-through pour vitesse excessive dans la voie des stands, la V-Series.R de Bourdais / Van der Zande / Palou / Dixon a vu son groupe motopropulseur rendre l'âme entre 3h00 et 4h00.

Les deux M Hybrid V8 ont bel et bien rejoint l'arrivée aux 7e et 8e rangs, mais elles ont toutes deux été retardées par des soucis techniques liés à l'électronique pour l'une et à un radiateur endommagé pour l'autre. Dommage, les bavaroises parvenaient jusqu'alors à soutenir le rythme imprimé par les voitures de tête, sans sembler tout de même réellement dans le coup pour autant. La deuxième manche de la saison 2024 de l'IMSA SportsCar Championship est programmé le 17 mars prochain. Et ce sera à nouveau une grande classique puisqu'il s'agit des 12 Heures de Sebring.