Ce qu'il faut retenir de la Journée Test des 24 Heures du Mans 2023

• Le meilleur temps au tour revient à Antonio Giovinazzi (Ferrari 499P n°51) en 3'29"504. Un chrono en amélioration par rapport à la référence de 2022, établie par la Toyota GR010 n°7 en 3'29"896. Six pilotes sont passés sous les 3'30" : Antonio Giovinazzi (Ferrari), Laurens Vanthoor (Porsche), Kamui Kobayashi (Toyota), Antonio Fuoco (Ferrari), Felipe Nasr (Porsche) et Alessandro Pier Guidi (Ferrari). Antonio Fuoco était le seul pilote sous les 3'31" dans la matinée en 3'30"686.

• Côté secteurs, les Porsche 963 se sont montrées très efficaces dans le premier secteur, allant de la ligne de départ au Tertre Rouge. Tant dans la matinée (Laurens Vanthoor en 32"926) que dans l'après-midi (Frédéric Makowiecki en 32"697), les LMDh allemandes ont dominé les Ferrari 499P. Les italiennes reprennent ensuite le dessus dans le secteur 2 (ligne droite des Hunaudières - 1'20"030 pour Alessandro Pier Guidi dans l'après-midi), confirmant leur bonne vitesse de pointe entrevue à Spa, et dans le secteur 3 (Fuoco, en 1'35"975). A titre de comparaison dans le secteur 2, les Porsche lâchent entre un et deux dixièmes, la première Toyota et la première Cadillac  trois dixièmes, la meilleure Peugeot quatre sur la meilleure Ferrari. Attention toutefois à nuancer ces chiffres avec le trafic / aspiration et les quantités d'essence embarquées.

• C'est la Toyota GR010 n°7 de José Maria Lopez qui a été flashée la plus vite hier à 342,3 km/h. Suivent la Ferrari n°51 et la Toyota n°8 (341,3), la seconde Ferrari n°50 (339,1) et les premières Glickenhaus n°708 et Peugeot 9X8 n°94  (338,1). La meilleure Cadillac, la n°3 - Cadillac Racing est passée à 337 km/h. Même vitesse pour la première Porsche 963 n°38 - Hertz Team JOTA. La Vanwall Vanderwell 680 rend un peu moins de 10 km/h à la Toyota. En LMP2, la Oreca 07 n°34 - Inter Europol Competition a été prise à 326,8 km/h, en ayant sans doute bénéficié d'une excellente aspiration, puisque la meilleure LMP2 suivante atteint les 322,9 km/h. La Chevrolet Camaro Nascar a été flashée à 305,6 km/h, plus vite que la meilleure GTE Am, la Ferrari 488 GTE n°21 - AF Corse (303 km/h).

• Porsche Penske Motorsport a cumulé 142 tours (1 935 km) avec ses trois 963 LMDh. A ceci doivent s'ajouter les 55 boucles de la voiture-cliente du Hertz Team JOTA, soit un total de 197 tours pour les Porsche. La fiabilité a été de mise dans le clan allemand, seule la n°75 ayant été retardée pendant deux heures par un élément du système de freinage à remplacer dimanche après-midi. Cadillac a bouclé 163 tours, Toyota 132, Ferrari 128 tours, Glickenhaus 120, Peugeot 107, et Vanwall 62.

• Kazuki Nakajima a réalisé ses premiers tours sur le grand circuit de la Sarthe depuis sa victoire en 2021 avec Toyota. Le Japonais a remplacé Sébastien Buemi retenu par son programme en Formule E. « C'était très agréable d'être de retour dans la voiture pour la première fois depuis mars, lorsque j'ai rejoint les essais d'après-course à Sebring, indique Nakajima. Piloter cette voiture au Mans est toujours quelque chose de spécial et ce fut un grand honneur de revenir pour démarrer la séance avec la n°8. Ce fut un court passage, mais j'avais l'impression d'être de retour à la maison et je suis ravi d'avoir pu contribuer au programme de tests. »

• Le clan Cadillac a oeuvré d'un seul tenant sur cette Journée Test, avec toutefois les trois V-Series.R embarquées sur différents programmes d'essais. « Nous avions chacune des trois voitures sur des plans différents afin de maximiser la quantité d'informations à recueillir pour le programme, commente Laura Wontrop Klauser, manager des programmes compétition chez GM. C'est aussi l'occasion de tester tout le matériel qui opère en coulisses. Cadillac court comme une seule équipe. Les membres de l'équipe des trois voitures travaillent pour se soutenir mutuellement, et c'est ainsi que nous sommes en mesure de nous répartir sur trois plans de test distincts, d'analyser les informations et de débriefer d'un seul bloc et sélectionner les meilleurs choix pour tout le monde pour la course. » 

• Plus de deux secondes séparent, à son avantage, la Chevrolet Camaro Nascar n°24 - Hendrick Motorsports, engagée dans le cadre du Garage 56, de la meilleure des GTE. « C'est tellement cool d'être ici, indique le multiple champion NASCAR Jimmie Johnson. Cette expérience d'être sur cette piste. Je voulais venir ici et en faire partie. C'est un voyage de neuf mois que nous avons passé à assembler la voiture, la tester, la développer, venir ici. Ces dix premiers tours pour moi étaient tout simplement fous. Ce qui est vraiment chouette avec cette piste, c'est que les lignes droites sont si longues que vous pouvez réellement savourer le moment. À chaque tour que j'ai fait, le plaisir que j'avais là-bas devenait plus réel et plus intense. C'était incroyable. »

• Le chrono référence en LMP2, établi par Pietro Fittipaldi en toute fin de session dimanche après-midi avec la Oreca 07 n°28 - JOTA en 3'35"472 est à comparer au chrono de 2022 en 3'32"099. Rappelons que les prototypes de la catégorie ont été ralentis pour cette saison, avec moins de puissance disponible.

• Pour ses débuts en LMP2 au Mans, Doriane Pin a réalisé son meilleur tour en 3'39"494. « Je connaissais déjà le circuit depuis Road To Le Mans en GT3, mais le LMP2 est une autre étape et les sensations sont incroyables, souligne la Française. La piste était encore assez verte, mais j'ai apprécié chaque tour effectué aujourd'hui et j'ai l'impression que nous sommes allés dans la bonne direction. J'attends avec impatience les prochaines séances. »

• En GTE Am, la référence est passée de 3'54"827 à 3'56"088 entre 2022 et 2023. Thomas Neubauer s'est montré le plus rapide avec la Ferrari 488 GTE n°66 - JMW Motorsport.

• Parmi les rookies sur l'épreuve, Malthe Jakobsen (Oreca 07 n°37 - COOL Racing) s'est montré le plus rapide en LMP2 (3'37"620). Casper Stevenson (Aston Martin Vantage GTE n°777 - D'Station Racing) a signé la meilleure marque pour un débutant en GTE Am (3'56"727).

• Sept voitures ont tourné plus vite le matin que l'après-midi : la Oreca 07 n°47 - COOL Racing, la Oreca 07 n°48 - IDEC Sport, la Oreca 07 n°34 - Inter Europol Competition, la Oreca 07 n°14 - Nielsen Racing, la Ferrari 488 GTE n°21 - AF Corse, et les Aston Martin Vantage GTE n°25 - ORT by TF Sport et n°55 - GMB Motorsport.

• Alexandre Coigny (Oreca 07 n°37 - COOL Racing) a cumulé le plus grand nombre de tours pour un pilote sur cette Journée Test avec 39 boucles. Le Suisse est suivi par Renger van der Zande (Cadillac V-Series.R n°3 - Cadillac Racing) (36), François Perrodo (Oreca 07 n°80 - AF Corse) (34) et Antonio Giovinazzi (Ferrari 499P n°51) (33).

• A l'inverse, Nicolas Varrone (Chevrolet Corvette C8.R n°33 - Corvette Racing) est le pilote à avoir le moins roulé hier, avec 8 tours. L'Argentin est suivi par Nicolas Lapierre (Oreca 07 n°37 - COOL Racing), avec 9 tours.

• La Journée Test a été l'occasion de tester la nouvelle procédure de voiture de sécurité. La première neutralisation aura duré environ 25', le temps de procéder au Merging, au Pass-Around et au Drop-Back. La seconde neutralisation dans l'après-midi, après la sortie de piste de deux LMP2 a été un peu plus longue, avec près de 37'. L'ensemble des nos explications sur ces nouvelles règles peuvent toujours être visionnées dans notre vidéo dédiée.

• Notre Guide spécial édition du Centenaire des 24 Heures du Mans va être mis à jour dans les prochaines heures avec des photos réactualisées des voitures (en action lors de la Journée Test), quelques corrections de coquilles (que vous nous avez signalées, et nous vous en remercions), mais aussi les premiers résultats disponibles en toute fin de Guide.

Téléchargez notre Guide des 24 Heures du Mans 2023