24H Daytona, Qualifs – Tom Blomqvist (Acura) souffle la pole à Porsche !

La très attendue séance de qualifications GTP de cette 61e édition des 24 Heures de Daytona a débuté avec quelques minutes de retard suite aux sorties de deux LMP2 peu aparavant (voir ci-dessous). Les Acura allaient-ils confirmer leur début de week-end probant ? Au volant de la n°10, le Wayne Taylor Racing with Andretti Autosport avait décidé de faire confiance à Ricky Taylor, quand Tom Blomqvist était lui dans la n°60 du Meyer Shank Racing.

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Très vite, Ricky Taylor boucle un tour en 1'34''295. Longtemps, nous avons pensé que ce chrono ne serait pas battu, d'autant Nick Tandy est sorti de la piste à un poignée de minutes de la fin de la session, abîmant copieusement l'avant de la Porsche 963 n°6 et entraînant un drapeau rouge. 

Finalement, tous les protagonistes en dehors de Taylor et Alex Lynn (Cadillac V-LMDh n°2) sont reparties pour une ultime tentative. Felipe Nasr (Porsche 963 n°7) s'est immiscé devant Taylor en 1'34''114, mais c'est finalement ce diable de Tom Blomqvist qui a raflé la mise en 1'34''031. Le Britannique, qui a battu la pole 2022 de Tristan Vautier (Cadillac DPi-V.R) pour trois petits millièmes.

Superbe performance de Sébastien Bourdais (Cadillac V-LMDh n°01) qui a n'a fini qu'à 0''231 alors qu'il n'a eu qu'un tour lancé. La plus véloce des BMW M Hybrid V8 est elle septième. Il s'agit  la n°24 de Philipp Eng. L'Autrichien a terminé à 0''692 de la marque de référence.

En LMP2, pour rappel, les pilotes Bronze sont obligés de qualifier l'auto. Las, la séance a été interrompue à un peu moins de cinq minutes du but après les sorties simultanées de John Farano (Oreca #8 / Tower Motorsports) et Fred Poordad (Oreca #55 / Proton Racing). Si les deux hommes s'en sont sortis sans dommage, ce n'est pas le cas de leur monture.

Si véloce à Daytona, Ben Keating (photo ci-dessus) - en 1'40''541 - a collé 1'210 à une concurrence frustrée de ne pas avoir pu tenter de mettre sa domination à mal. Mais les Français ont brillé. Pour ses débuts à plein temps dans la série, François Hériau (Oreca #35 / TDS Racing) signe le deuxième temps devant Steven Thomas (Oreca #11 / TDS Racing) et François Perrodo (Oreca #88 / AF Corse). Autant de voitures qui se mêleront à la lutte pour la victoire... dans leur catégorie au moins.

La session réservée aux LMP3 a été marquée par divers figures de style. Mais au final, c'est Nico Pino qui a signé le meilleure chrono en 1'43''197. Le Chilien, inscrit sur la Ligier n°33 du Sean Creech Motortsports (ci-dessous), a devancé de respectivement 0''110 et 0''154 deux autres JS P320, la n°36 du Andretti Autosport (Dakota Dickerson) et la n°38 de Performance Tech Motorsports (Cameron Shields). La plus véloce des Duqueine D08, à savoir la n°85 du JDC-Miller Motorsports, a terminé sixième, à 0''686 de la marque de référence.

Après trois jours de repos, tout ce petit monde se retrouvera jeudi prochain, pour les première et deuxième séances d'essais libres de la 61e édition des 24 Heures de Daytona. Mais d'ici là, pour tout savoir de cet événement si attendu, restez connecté à Endurance-Info !

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