Le Qatar au calendrier du WEC en 2024

Nous vous l'avions révélé en avant-première en septembre dernier, et l'information est dorénavant officielle. La saison 2024 du WEC comportera huit manches et se déplacera pour la première fois au Qatar. Un contrat de six ans a même été signé, faisant du Qatar le 13e pays visité par le Championnat du monde d'Endurance depuis sa renaissance en 2012.

« Nous sommes ravis de faire venir le Championnat du monde d'endurance de la FIA sur un circuit aussi fabuleux, se réjouit le Président de l'ACO Pierre Fillon. À partir de 2024, Losail ouvrira le championnat, offrant aux concurrents un environnement de premier ordre. Je remercie de tout cœur Abdulrahman Al-Mannai et tous les membres du circuit pour cette superbe opportunité offerte à l'Endurance. »

De six heures, la course, se déroulera sur le circuit de Losail, conçu en 2014 et qui a notamment accueilli le MotoGP, le WTCC / WTCR ou encore la Formule 1 l'an passé. Celui-ci fait actuellement l'objet d'importants travaux de rénovation, notamment au niveau de ses installations et de son paddock. Pour rappel, depuis 2020, les saisons ne proposent « que » six courses, alors que nous avons pu en totaliser jusqu'à neuf. De six étapes en 2022, le calendrier passera donc à sept en 2023 et à huit en 2024.

Autre information importante, conformément à ce que nous avions annoncé, la manche qatarienne ouvrira la saison, au détriment de Sebring, qui devrait céder sa place au calendrier à un autre circuit américain. C'est donc également au Qatar qu'aura lieu le traditionnel Prologue. 

Frédéric Lequien, président directeur général du FIA WEC, se réjouit de cette nouvelle destination : « Nous sommes ravis d'avoir signé un contrat de six ans minimums avec le circuit international de Lusail pour amener le WEC au Qatar pour la toute première fois. Les vastes rénovations en cours à Lusail en feront l'un des circuits de course les plus prestigieux au monde. 2024 sera une année très mémorable - non seulement nous aurons plusieurs constructeurs mondiaux en compétition dans la catégorie Hypercar, mais nous emmènerons les courses d'endurance vers un autre nouveau territoire. »

« Le WEC est très largement suivi et est actuellement l'un des championnats les plus reconnus mondialement, à travers le monde, se félicite Abdulrahman bin Abdullatif Al-Mannai, président de la fédération locale chargée des sports mécaniques. Le Qatar est honoré d'accueillir la manche d'ouverture de la 12e saison du WEC en 2024. Nous avons déjà effectué les rénovations et les mises à niveau nécessaires du circuit pour offrir une expérience de pointe de classe mondiale aux spectateurs et aux concurrents, en mettant en œuvre tous les changements nécessaires pour nous mettre aux normes techniques exigées par la FIA et en apportant des technologies avancées qui conviennent à l'un de ses événements sportifs. Et je suis persuadé que ce voyage de six ans dans lequel nous nous sommes engagés nous motivera à l'étendre encore plus sur la durée. »

La campagne 2024 devrait donc s'ouvrir et se fermer dans le Golfe persique, une curiosité qui ne va certainement pas faire l'unanimité mais dont vous connaissez tous les raisons...

Alors que la caravane du championnat du monde d'Endurance ne fait plus étape ni en Grande-Bretagne, ni en Allemagne, ni en Amérique du Sud, cette annonce va – pour sûr – susciter moult débats, avec pour thèmes tant l'histoire de la discipline que la nature du circuit de Losail ou encore l'écologie...