Albi : Pla (Mercedes) et Van der Ende (BMW) en pole !

Essais qualificatifs 1 : les locaux se montrent 

Si le très rapide circuit du Tarn a la réputation de ne pas laisser beaucoup de place à l’erreur, Loris Cabirou en a fait l’amère expérience dès le début de la première séance qualificative. Le jeune pilote de l’Aston Martin Vantage AMR GT4 de l’équipe AGS Events est violemment sorti de la piste à la chicane du Séquestre lors de son premier tour lancé. Si les nouvelles concernant le pilote étaient rapidement rassurantes, la séance a été interrompue assez longuement pour réparer les protections à cet endroit.

Après la reprise, ce sont Jim Pla et Simon Gachet qui affolaient tour à tour le chronomètre. Les deux pilotes des Mercedes-AMG de l’équipe Akkodis ASP, basée à quelques kilomètres seulement du circuit d’Albi, terminaient finalement dans cet ordre. Derrière eux, Valentin Hasse-Clot (Aston Martin Vantage AMR GT4 #13 – Mirage Racing) complétait un tiercé d’équipages engagés en Pro-Am.

Au 4e rang, Lonni Martins (Audi R8 LMS GT4 #6 – Team Fullmotorsport) s’offrait le meilleur temps de la Silver Cup… et le point bonus qui va avec ! Très motivé après un premier succès à Magny-Cours, Éric Trémoulet rentrait la Mercedes-AMG du Team Jouffruit by Vic’Team dans le top 5 général devant Hugo Chevalier (Mercedes-AMG GT4 #87 – Akkodis ASP), deuxième en Silver Cup, Benjamin Lariche (Audi R8 LMS GT4 #44 – Team Speedcar), Roee Meyuhas (Audi R8 LMS GT4 #14 – Saintéloc Racing), Benjamin Lessennes (BMW M4 GT4 #17 – L’Espace Bienvenue) et Nicolas Prost (Alpine A110 GT4 #36 – CMR).

En Am Cup, la pole position avait une forte couleur locale avec Florent Grizaud se montrant le plus rapide de la catégorie sur l’Aston Martin Vantage AMR GT4 du GPA Racing, une équipe albigeoise. Deux Alpine se plaçaient dans son sillage : la #110 de Gwenael Delomier (CMR) et la #138 de Jean-Laurent Navarro (JSB Compétition). Lauris Nauroy (Aston Martin Vantage AMR GT4 #79 – AGS Events) et Laurent Coubard (Alpine A110 GT4 #76 – Bodemer Auto) s’élanceront d’une position avantageuse pour viser un podium dans la catégorie.

Essais qualificatifs 2 : van der Ende domine

Ricardo van der Ende n’a pas laissé planer le doute lors de la seconde séance d’essais qualificatifs. Au volant de la BMW M4 GT4 #17 de L’Espace Bienvenue, le Néerlandais a plusieurs fois amélioré le chrono de référence pour finalement le placer en 1’23’’317. Trois voitures engagées en Silver Cup ont pris les trois premières places avec les Mercedes-AMG de l’équipe Akkodis ASP d’Enzo Joulié (#87) et Paul Evrard (#88) dans le tiercé de tête, même si ce dernier sortait de la piste en fin de séance. Sans trop de dommages, heureusement…

Pour la deuxième fois consécutive, Rudy Servol (Alpine A110 GT4 #36 – CMR) était le plus rapide des pilotes de la catégorie Pro-Am, le leader du championnat marquant ainsi un point bonus qui lui permet, avec Nicolas Prost, de porter son avantage à 2 longueurs.

Derrière Erwan Bastard, cinquième sur l’Audi #14 du Saintéloc Racing, deux Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport intégraient le top 3 de la classe Pro-Am avec Alban Varutti (#10 AVR-Avvatar) et Christopher Campbell (#121 K-Worx).

Occupant une belle 12e place du général, Pierre-Arnaud Navarro (Alpine A110 GT4 #138 – JSB Compétition) signait sa première pole position en Am Cup. Au 2e rang, Kevin Jimenez confirmait la bonne forme de l’Aston Martin Vantage AMR GT4 #72 du GPA Racing. Avec Florent Grizaud, le duo local sera forcément à suivre de près. Il faudra toutefois résister au champion en titre Christophe Hamon (Audi R8 LMS GT4 #69 – Team Fullmotorsport), troisième concurrent Am Cup sur la grille devant Jean-Charles Rédélé (Alpine A110 GT4 #76 – Bodemer Auto) et David Levy (Alpine A110 GT4 #110 – CMR).

Les dés sont jetés, place maintenant au spectacle avec la première course de 60 minutes ce samedi à 16h25 (direct dès 16h15) et la deuxième dimanche à 15h35 (direct à 15h10). Les courses sont à suivre en direct sur la chaîne YouTube GTWorld (ou sur Automoto la chaîne pour la seconde). N’hésitez pas à partager l’info car le spectacle devrait être à la hauteur !

Les chronos sont ici