Ogier, Wadoux et Milesi confirmés chez Richard Mille Racing Team

Après une saison passée en European Le Mans Series dès la création de l’équipe en 2020, Richard Mille Racing a rejoint le Championnat du Monde d’Endurance la saison dernière avec une Oreca 07 confiée à un trio féminin. Pour cette saison 2022 qui bva débuter en mars à Sebring, Richard Mille Racing Team va faire confiance à un nouvel équipage mixte mêlant jeunesse, talent, expérience et ambition. Trois nouvelles têtes rejoignent l’équipe sur le programme mondial LMP2. Lilou Wadoux amènera sa jeunesse, Charles Milesi son expérience du LMP2 et Sébastien Ogier sa science du sport auto. Une seule féminine roulera donc pour Richard Mille Racing cette saison.

Sur les trois féminines présentes en 2021, Tatiana Calderon est confirmée en IndyCar et Sophia Flörsch doit faire son retour en monoplace à l'international. Beitske Visser n'a pas encore annoncé ses intentions pour 2022. 

« Notre objectif initial était de souligner le manque d’opportunités pour les femmes », explique Amanda Mille. « Commencer avec une équipe 100 % féminine était primordial pour comprendre nos intentions, faire réfléchir et remettre en question les préjugés. Nous avons vécu deux belles années en lançant le débat avec trois femmes ayant désormais fait leurs preuves dans un prototype LMP2 en ELMS, puis en WEC. Cependant, toutes les pilotes féminines expliquent vouloir plus d’inclusivité en trouvant leur place dans des équipages mixtes. Leur rêve se concrétise lorsque les hommes veulent rouler à leurs côtés dans la même équipe et c’est désormais notre cas avec un trio promettant une saison riche tant sur le plan humain que sportif. »

La jeune Lilou Wadoux, qui arrive de l’Alpine Elf Europa Cup, va relever un nouveau challenge après avoir découvert l’Oreca 07 fin 2021 : « Je tiens à remercier Richard Mille pour cette opportunité faisant suite à mes premiers essais avec l’équipe lors du Rookie Test de Bahrain, explique la Française âgée de vingt ans. La marche est grande, mais j’ai énormément appris en peu de temps, notamment dans des domaines qui m’étaient inconnus comme les appuis aérodynamiques, les ravitaillements et les changements de pilote. Le LMP2 diffère de tout ce que j’ai pu connaître, donc je me prépare physiquement et mentalement pour ce défi. L’Endurance m’a toujours attirée pour l’esprit d’équipe qui y règne et je suis associée à de véritables références qui devraient me permettre d’accélérer mon apprentissage. »

Pour Charles Milesi, 2022 ne sera plus l’année de la découverte, lui qui a brillé chez Team WRT en 2021 : « Un formidable challenge nous attend. Comme l’an dernier, je découvre une nouvelle équipe en étant associé à deux « rookies » en Endurance. Je suis convaincu que nous apprendrons les uns des autres pour être performants malgré le niveau toujours plus relevé de la catégorie LMP2. Lilou a démontré de belles capacités d’adaptation partout où elle est passée et c’est un honneur d’être l’équipier de Sébastien, que j’ai déjà côtoyé lors du Rookie Test de Bahrain avec Toyota. Même s’il vient d’une discipline différente, son palmarès est tout simplement impressionnant et personne ne gagne huit titres mondiaux avec trois constructeurs différents sans avoir un retour technique au-dessus de la moyenne. L’encadrement technique possède également beaucoup d’expérience et nous sommes dans un véritable cocon qui nous tirera vers le haut. Je m’attends donc à une saison extrêmement enrichissante ! »

La surprise nous vient de la présence de Sébastien Ogier dans l’équipage de la LMP2. L’octuple Champion du Monde des Rallyes s’attaque à un défi de taille : « Je suis conscient que le challenge est relevé, mais je cherchais un programme qui me motive plus que le choix de la facilité. J’étais jusqu’ici focalisé sur ma carrière en rallye, mais cela fait longtemps que je me suis mis en tête que l’Endurance pouvait être un beau défi. Chaque pilote a tendance à être assez individualiste, mais arrive un moment, quand on a la chance d’avoir réussi une belle carrière, où l’on a envie de partager plus de choses. Le LMP2 est une superbe catégorie et le meilleur moyen pour moi d’accéder au plus haut niveau de l’Endurance et de progresser dans cette discipline. Je suis clairement novice, mais je veux prendre du plaisir tout en jaugeant ce qui est possible et voir à quel point je peux me rapprocher des meilleurs. Tout le monde est enthousiaste. Charles, Lilou et moi venons de trois univers distincts et il sera intéressant de croiser nos expériences différentes sous les couleurs de Richard Mille, qui m’accompagne depuis plusieurs années. Cette aventure a su me tenter, mais j'ai conscience d'avoir énormément de choses à découvrir et d'expérience à emmagasiner. J’ai toujours eu une bonne capacité d’adaptation en rallye, donc il faut espérer que cela soit aussi le cas sur les circuits ! »

L’Oreca 07 conservera son numéro 1 cette saison sur les circuits du WEC. Richard Mille Racing prend la piste dès cette semaine sous la direction de Signatech et Philippe Sinault : « Nous sommes ravis de poursuivre cette aventure passionnante avec Richard Mille Racing Team. Dans tous nos projets, nous avons toujours eu une approche axée autour de l’humain et ce trio répond parfaitement à cet état d’esprit. Sébastien avait exprimé son désir de s’essayer à l’Endurance et il possède une expérience énorme dans un domaine particulier de notre sport. Il a cette exigence absolue, une culture de la performance, une soif d’apprendre et une humilité qui nous inspire confiance. C’est certainement un futur pilote de référence en Endurance dont la personnalité nous donne envie de travailler avec lui, tout comme Lilou, qui dispose d’une capacité à évacuer la pression avec aisance et fraîcheur en saisissant pleinement chaque opportunité. Nous voulons développer et exploiter leur potentiel en prenant le temps de bien construire les choses. Enfin, Charles nous offre une superbe marque de confiance et de reconnaissance envers notre travail depuis deux ans en nous rejoignant. Tous les trois ont donc l’approche parfaite, un fantastique état d’esprit et une volonté de se mettre au service des uns et des autres. Cela nous promet une année riche en émotions sportives et humaines ! »