Silverstone : de la frustration chez Ferrari et AMR après l'annulation des pénalités marquées

Quatrièmes des 4 Heures de Silverstone, Alessandro Pier Guidi et James Calado ont de quoi nourrir quelques regrets à l’issue de la course. Alors qu’ils occupaient encore la 2e place de la classe GTE-Pro à l’entame de la dernière heure de course à seulement 0.342s, les deux pilotes de la Ferrari 488 GTE #51 ont vu la victoire s'éloigner à cause d'une pénalité à 45 minutes du terme. 

Alessandro Pier Guidi a écopé d’une pénalité après que James Calado ait dépassé une autre voiture roulant en GTE-Am durant la deuxième période de safety-car. Le pilote italien a dû marquer son drive through dans les trois tours suivant son annonce, mais cette pénalité a finalement été annulée quelques secondes après que l’Italien ait emprunté la voie des stands. 

Le temps perdu dans la voie des stands ne se rattrapant pas sur la piste, c’est la 4e place qui attendait l’équipage de la #51 à l’arrivée à seulement 16 secondes de la victoire. Pier Guidi a pourtant remonté la moitié de son handicap mais cela n’aura pas suffi, au grand dam de Fernando Cannizzo, directeur technique de Ferrari : « La voiture qui a été dépassée sous safety-car ne bougeait pas de droite à gauche, mais elle a finalement bougé. Nous étions déjà devant. Lorsque nous l’avons fait remarquer à la direction de course, la pénalité a été annulée mais c’était déjà trop tard. Nous menions la course et nous avons perdu 25 secondes après le drive through. Nous aurions pu gagner la course. Lorsque vous êtes informé de cette pénalité, vous n’avez que trois tours pour remédier à la situation. C’est trop court car cela ne prend que cinq minutes. C’est vraiment dommage mais nous devons maintenant regarder devant car nous ne baissons pas les bras. »

D’autres concurrents ont été touchés par un incident identique. C’est le cas de l’ORECA 07/Cool Racing de Nico Lapierre et Antonin Borga mais la #42 n’a pas perdu les commandes de la catégorie LMP2. 

L’Aston Martin Vantage #98 de Paul Dalla Lana, Darren Turner et Ross Gunn a elle aussi été impactée par la pénalité annulée par la suite. Dan Sayers, directeur technique d’Aston Martin Racing, a confié qu’il ne voulait pas prendre le moindre risque de dépasser les trois tours pour marquer la pénalité. « C’était hors de la piste ou sur le côté de la  piste, voire en dehors de la ligne normale de course », a  déclaré Dan Sayers à Sportscar365. « Ils ont dépassé le concurrent et la pénalité a été annulée même si elle a été marquée. Notre voiture aurait peut-être gagné la course. C’est certain que cela a eu un impact négatif mais je ne pense pas qu’ils puissent faire quelque chose maintenant. C’est dommage que quelque chose comme cela se produise. Vous avez un temps imparti, donc vous devez le respecter. Dans le cas contraire, vous devez être très confiant sur le fait que vous allez vous en sortir. Nous avons attendu aussi longtemps que possible, la pénalité a été marquée avant d’être retirée. »

Il semble que la GTE-Am dépassée ait connu une sortie de piste ou qu’elle roulait vraiment très lentement, ce qui a incité les pilotes derrière à prendre la décision de dépasser.