François Heriau (Ultimate) : "Réfléchir assez tôt à 2018"

Ultimate fait partie des équipes qui rempilent cette année en European Le Mans Series dans la catégorie LM P3. La Ligier JS P3 sera à nouveau partagée par François Heriau, Matthieu et Jean-Baptiste Lahaye. L'écurie bretonne reste sur deux quatrièmes places dans le championnat.

François Heriau a trouvé sa place en LM P3 après avoir écumé les pelotons Funyo et CN. Le Breton et ses coéquipiers ont pris le 4e chrono de l'ultime séance d'essais de Monza. "On a vu en fin de saison dernière qu'on pouvait terminer sur le podium. Le potentiel est bien là. Nous repartons avec le même package global."

Durant l'intersaison, Ultimate a hésité à aligner un second châssis, mais l'option a finalement été écartée : "Le team a une histoire familiale et personne n'a envie de modifier cette proximité. L'équipe n'a pas actuellement une logique d'avoir des clients. Plutôt que de rajouter une inconnue supplémentaire, Ultimate préfère se concentrer sur une auto afin de disputer une bonne saison."

Fort d'une saison d'expérience en LM P3, François Heriau a forcément des ambitions revues à la hausse : "Nous avons peu roulé avant le début de saison. Nos essais de Portimao ont été troublés par une mauvaise météo. Personnellement, je me sens beaucoup mieux avec l'auto qu'il y a un an où je découvrais la discipline et le championnat. Tout était nouveau pour moi. Il a fallu apprendre le fonctionnement de l'auto et le niveau en LM P3 est très relevé. Il y a beaucoup d'équipes sérieuses."

Ultimate fait toujours confiance au même petit commando, ce que confirme François Heriau : "La structure Ultimate n'est pas la plus grande. Nous avons tous un métier la semaine. Marie-Alice (Lahaye) et une personne à l'atelier s'occupent de la voiture avant les meetings. On ne roule pas en dehors des évènements."

Les Bretons sont focalisés sur la saison 2017 tout en pensant au futur. "Nous allons réfléchir assez tôt à 2018" souligne François Heriau. "On regarde forcément ce qui se fait en LM P2. Nous verrons comment avancent les choses. Notre objectif initial est d'aller aux 24 Heures du Mans tout en restant autant que possible dans le même cercle familial. Nous verrons si c'est atteignable. Cela passe d'abord par une belle saison en LM P3. Si Le Mans doit faire partie du menu à l'avenir, ce sera dans de bonnes conditions avec une vraie préparation personnelle. Nous sommes là avant tout pour avoir de bons résultats. Pourquoi pas disputer une saison en LM P2 avant de penser au Mans l'année suivante." Ultimate n'a pas prévu d'inscrire le Road To Le Mans à son agenda cette année.