A la découverte de Al Hudayriat en Colnago V3Rs...

Avant les premiers roulages sur le Yas Marina Circuit en vue des deux derniers rendez-vous Asian Le Mans Series, un peu de temps libre s'impose entre deux interviews. Quelques jours avant de suivre l'UAE Tour 2023, seule épreuve cycliste World Tour dans la région, rien de mieux qu'un décrassage sur deux roues pour deux heures.

Ceux qui connaissent la région savent très bien qu'il est impossible de faire tourner les jambes sur les routes des Emirats Arabes Unis. L'espérance de vie ne dépasserait pas 30 minutes. Par chance, il existe différentes pistes pour pédaler en toute sécurité. Dubai a Al Qudra et sa piste longue d'une centaine de kilomètres en plein milieu du désert. Une expérience à vivre une fois dans sa vie même si la ligne droite du retour est clairement monotone, surtout quand on a le vent de face. J'ai eu l'occasion d'expérimenter Al Qudra à de nombreuses reprises, donc je peux vous le confirmer. ?

Jusqu'à maintenant, Abu Dhabi, l'émirat voisin, avait AlWathba Bicycle Track, une piste tracée dans le désert utilisable 24/24 car éclairée la nuit. Là aussi, j'ai testé et l'endroit peut paraître un peu flippant quand la nuit arrive et que la piste ne s'éclaire pas. 

Depuis peu, une île artificielle est sortie de la mer tout près d'Abu Dhabi, donc loin de tout désert. Son nom : Al Hudayriat. L'endroit est dédié au sport, aussi bien individuel que collectif (padel, BMX, etc...). Le vélo y tient une place importante avec plusieurs pistes, la plus longue développant 10 km avec toile de fond les buildings de la ville. 

Deux solutions s'offrent à vous. Vous venez avec votre propre vélo et vous pédalez tant que vous voulez gratuitement ou vous louez un vélo. Le Scott Addict 30 ou le Colnago V3Rs seront vos parfaits amis. Pour ma part, je me laisse tenter par le Colnago V3Rs, le même que celui qui compte deux succès au Tour de France avec Tadej Pogačar qui roule pour l'équipe locale UAE Team Emirates. 

Le service offert par Wolfi's, leader dans la région, est parfait. Une fois la prise de mesure effectuée, place à la piste avec ce V3Rs. Pour ceux qui l'ignorent, Ernesto Colnago a une longue histoire avec Ferrari, notamment sur l'utilisation du carbone. Le Colnago V3Rs concourt dans la classe Hypercar ou plutôt Hyperbike. Son cadre monocoque de 790 grammes, le premier sous les 800 grammes pour Colnago, fait dans la légèreté. Pas la moindre gaine ni le moindre câble pour un look parfait. 

Avec ce V3Rs, Ernesto Colnago s'est attelé à supprimer toute vibration avec sa fourche droite. Sur un parcours plat, plus plat n'est pas possible, le groupe Campagnolo EPS se manie à merveille même si les changements sont peu fréquents. Le Maestro aurait toute sa place en sport automobile, lui qui a amené tant d'innovations au vélo : fourche droite, cadre carbone, roues différenciées, etc... 

Pour moi qui passe du Ridley et Cube à un Colnago, le changement est net. Ce Colnago est utilisable par tout le monde, débutant comme confirmé. C'est un peu comme tester une voiture de course quand vous n'êtes pas pilote. Rouler est faisable, aller vite est une autre histoire. Tester un vélo à Al Hudayriat n'a rien d'exceptionnel compte tenu de la configuration des lieux. Tout est plat avec de longues lignes droites interminables où le vent de face se fait sentir. Pour le freinage, on repassera. 

Al Hudayriat n'est pas seulement une piste pour pédaler. Le 'Service Course' vous accueille une fois l'effort terminé pour un café ou un rafraîchissement. Tout est fait pour le confort des cyclistes : des casiers pour les affaires, des douches très propres. 

A quelques mètres de la piste se trouve un endroit à découvrir pour une expérience Colnago chez Wolfi's, le leader des distributeurs dans la région. Tout cycliste y trouvera son bonheur pour les vélos comme pour le matériel. Ce n'est pas tout car le bâtiment dispose du premier Colnago Experience au monde avec de nombreux modèles exposés. Tout le savoir-faire d'Ernesto Colnago est présent. Vous n'avez qu'une envie, configurer votre Colnago. ll faut compter environ six mois pour une personnalisation complète en Italie, peinture comprise. 

Un grand merci à Bart pour la visite du Colnago Experience, à Edric et François pour les conseils et la prise de mesure. 

Demain soir, retour sur le vélo, cette fois sur le Yas Marina Circuit qui ouvre le circuit de 18h à 22h pour du cycling et du running. Ce sera l'occasion de pédaler en Scott Addict 30.