En 2009, les privés pestaient déjà contre l'équivalence

Il y a tout juste dix ans, les équipes privées pestaient déjà contre les constructeurs. A cette époque, on ne parlait pas encore de prototypes hybrides mais bien de la technologie diesel des Audi. ORECA, qui alignait des LMP1 'essence' était bien loin des chronos des Audi de l'époque. Hugues de Chaunac et ses pilotes profitaient de la semaine mancelle pour donner une conférence de presse qui faisait parler. Retour dix ans en arrière...« C’est dans un contexte particulier et une certaine tension qu’a débuté cette semaine mancelle ». C’est par ces mots que Hugues De Chaunac a lancé la conférence de presse du Team ORECA-Matmut-AIM. Le Président du Groupe ORECA poursuit : « Je suis un grand passionné. Nous ne sommes pas un constructeur, mais nous sommes arrivés à faire une équipe de haut standing avec des partenaires qui nous soutiennent, et ce malgré la conjoncture économique. J’ai réussi à les convaincre que les 24 Heures du Mans sont magiques. Nos équipages n’ont rien à envier à ceux de Audi ou Peugeot. Il est important pour nous que tous les pilotes puissent se battre pour la victoire. »« Nous avons un programme de trois ans et nous avons envie cette année de nous rapprocher de la tête et tous nos pilotes sont animés par le même désir. Nous sommes dans une situation frustrante car nous avons absolument besoin d’une équité sportive. J’insiste bien sur les mots « équité sportive » et non « équivalence ». L’équipe a dépensé beaucoup d’énergie pour être au départ, séduire les partenaires et les pilotes. Nous savons que par rapport aux grands constructeurs, notre team n’a pas les mêmes budgets. Nos autos ont bien évolué et je défie quiconque de croire que nous pouvons être à six secondes des autos de tête. L’écart qu’il peut y avoir sur la piste n’est pas celui qui répond à cette équité sportive. Je connais bien la technologie diesel pour engager ce type de motorisation en WTCC et il suffit de voir que les écarts entre les deux technologies sont infimes. Nous savons qu’il existe assez d’outils techniques pour pouvoir véritablement équilibrer les différentes autos. Je supplie l’ACO de faire en sorte d’avoir une véritable équité sportive pour 2010. C’est la seule façon que nous revenions pour nous battre devant. Je veux que nos six pilotes me demandent de revenir l’an prochain. »« Je pourrais prendre l’exemple du football : on ne bat pas le Real de Madrid ou Manchester United facilement. Perdre 3-2, je veux bien mais pas 8-0 ». Quant à la réunion organisée fin juin par l’ACO, « nous serons bien entendu présents car il faut prendre des décisions très rapidement et pas en fin d’année. Nous commençons à préparer la saison prochaine dès juillet. Si les décisions ne vont pas dans le bon sens, je ne boycotterais pas mais je n’aurais aucune chance de convaincre des partenaires et des pilotes pour être là en 2010. Je n’aurais tout simplement pas le choix. »Pilote de l’ORECA-01, Olivier Panis partage le même avis : « Je suis dans le même état d’esprit que Hugues. Je suis très frustré : je sais que ce soir nous allons prendre une fessée. Je veux bien prendre des fessées mais je veux choisir qui me les donnent. J’aime les 24 Heures du Mans, je suis un compétiteur et j’ai envie de gagner. Ce n’est pas du chantage mais si je n’ai pas les moyens de gagner, s’il n’y a pas une équité, je ne reviendrais pas car je ne serai pas motivé à 100%. »