Porsche fête les 25 ans de l'équipe Manthey Racing

Porsche a tenu à féliciter Manthey-Racing à l'occasion de son 25e anniversaire. L'entreprise dont le siège est situé à Meuspath, près de la Nürburgring-Nordschleife, a été fondée en 1996 par le pilote Olaf Manthey qui entretient depuis des liens étroits avec le constructeur de Stuttgart. En 2013, Manthey a fusionné son entreprise avec Raeder Automotive GmbH. La même année, Porsche AG a consolidé cette collaboration fructueuse avec une participation majoritaire de 51 % et l'a depuis systématiquement étendue. Sous la direction des copropriétaires Nicolas et Martin Raeder, Manthey-Racing GmbH emploie aujourd'hui environ 200 personnes. Elle est notamment responsable des Porsche 911 RSR usine dans le championnat du monde d'endurance de la FIA (WEC) ainsi que de la 911 GT3 R "Grello" dans la série d'endurance du Nürburgring (NLS) et aux 24 heures du Nürburgring.

"Manthey-Racing est un partenaire important pour Porsche depuis la création de la société de course en 1996. Ensemble, nous avons réalisé beaucoup de choses en sport automobile, nous avons remporté de nombreuses courses et de nombreux titres ", déclare Fritz Enzinger, vice-président de Porsche Motorsport. "L'enthousiasme et le professionnalisme de l'équipage de Meuspath en ont été la base. Les deux entreprises sont étroitement affiliées depuis 2013 et ont étendu leur coopération à de nombreux autres domaines d'activité. Pour cela, je tiens à exprimer ma gratitude et à féliciter la firme Manthey pour son 25e anniversaire !""Lorsque j'ai fondé Manthey-Racing en 1996, je ne pouvais pas envisager la croissance de l'entreprise. Grâce à l'énorme engagement de toutes les personnes impliquées et à leur dévouement, nous avons réussi à convaincre Porsche de notre compétence. Aujourd'hui, le constructeur de voitures de sport détient même la majorité des parts de Manthey-Racing et j'en suis fier", souligne Olaf Manthey. "La décision de mettre l'entreprise entre les mains de Nicki et Martin Raeder en 2013 s'est également avérée être la bonne. Ils continueront à diriger l'entreprise de la même manière que je l'avais prévu, de manière professionnelle, mais terre à terre, avec le cœur et l'âme. Je me réjouis de pouvoir soutenir activement le développement de Manthey-Racing depuis les coulisses à l'avenir également."

Avant même qu'Olaf Manthey ne fonde son équipe, le nom de Manthey jouissait d'une réputation très positive dans la course automobile. Outre sa moustache caractéristique, le pilote de course était surtout connu pour son style de course intrépide et souvent spectaculaire dans les courses de voitures de tourisme. En 1990, à l'âge avancé de 35 ans, le technicien accompli prend le volant d'une 911 de course pour la première fois. Son amour pour la difficile voiture de sport à moteur arrière est immédiat ! Au cours de cette même saison, il devient le premier champion de l'histoire de la Porsche Carrera Cup  (photo ci-dessous). C'est le premier et unique titre de la carrière active du double vice-champion du DTM.

En 1996, après avoir remporté 22 courses dans le championnat Endurance du Nürburgring, Manthey réalise un rêve de longue date et s'attaque à la Porsche Supercup avec son équipe de course nouvellement fondée. Dès sa première année, l'équipe obtient la quatrième place au classement par équipe de ce championnat organisé en marge des courses de Formule 1. L'année 1997 marque le début d'une série de victoires qui, à ce jour, n'a pas d'équivalent dans la série de coupes monotypes : Manthey et le Néerlandais Patrick Huisman ont remporté quatre fois de suite le classement des pilotes et des équipes de la Supercup. C'est le début d'une remarquable success story.

En 1999, Manthey-Racing fait également ses débuts aux 24 Heures du Mans avec une Porsche 911 GT3 R de la génération 996 et remporte immédiatement la catégorie GT avec la #81 d'Uwe Alzen, Patrick Huisman et Luca Riccitelli.

Un an plus tard, l'équipe a déménagé de Rheinbreitbach à Meuspath, près du Nürburgring. Il n'a pas fallu longtemps pour que le constructeur de voitures de sport et l'équipe de course se rapprochent encore plus. En 2006, Porsche Motorsport a confié les opérations de l'équipe junior UPS Porsche à Manthey-Racing. Au cours de la même saison, l'équipe fait courir la nouvelle Porsche 911 GT3 RSR pour la première fois avec Porsche Motorsport. Avec succès puisqu'elle remporte une victoire de classe aux 24 Heures de Spa-Francorchamps avec Lucas Luhr, Sascha Maassen et Marcel Tiemann.Entre-temps, Manthey s'était fixé pour objectif de remporter la course de 24 heures à domicile, celle du Nürburgring. L'écurie l'a manqué de peu à trois reprises, mais la percée a eu lieu en 2006 avec une 911 GT3-MR peinte en jaune et vert. Et de nouveau en 2007, 2008 et 2009 avec la 911 GT3 RSR "der Dicke".

En 2010, ils ont été à deux doigts de provoquer une nouvelle sensation : la 911 GT3 R Hybrid, engagée par Manthey pour Porsche Motorsport, a mené la course de 24 heures sur une longue période avant d'abandonner peu avant le drapeau à damier en raison d'un ressort de soupape cassé. En 2011, Manthey-Racing est à nouveau resté invaincu sur la classique de la Nordschleife. Lors des cinq victoires, l'ancien junior de Porsche et actuel ambassadeur de la marque, Timo Bernhard, faisait partie de l'équipage, quatre fois avec Marcel Tiemann ainsi que les futurs vainqueurs des 24 Heures du Mans, Marc Lieb et Romain Dumas, qui se partageaient les commandes. En 2018, la victoire numéro six est revenue à une 911 GT3 R jaune vif, que les fans ont affectueusement surnommée "Grello". À ce jour, aucune autre équipe n'a connu autant de succès dans cette course.

Manthey-Racing soutient aussi les Porsche GT usine alignées dans le championnat du monde d'endurance depuis 2013 et a obtenu une autre victoire de classe aux 24 Heures du Mans lors de la première année de la 911 RSR. En 2015, l'écurie a remporté tous les titres de champion du monde dans la catégorie GTE-Pro - ainsi que dans la "super saison" 2018/2019, y compris une troisième victoire au Mans avec à la clé un doublé !

Aujourd'hui, Manthey-Racing est une entreprise en plein essor avec quatre domaines d'activité. L'éventail va des campagnes de sport automobile pour Porsche en WEC et sur la Nürburgring-Nordschleife aux événements de la Porsche Racing Experience de Manthey-Racing et du Centre Porsche de Meuspath en passant par l'assistance mondiale aux équipes clientes. En outre, l'entreprise a ses propres projets, comme le Cayman GT4 Trophy de Manthey-Racing dans la série d'endurance du Nürburgring (NLS), ainsi que le développement de packs "MR" pour les modèles de série et de course Porsche GT. La 911 GT2 RS de 515 kW (700 ch) est l'une des voitures de sport routières les plus spectaculaires pour laquelle Manthey-Racing a créé un kit spécial. Avec le pilote d'essai Lars Kern au volant, en octobre 2018, la version MR a parcouru la Nordschleife en un temps de 6:40.3 minutes. Manthey-Racing propose désormais le pack MR pour de nombreux modèles GT de Porsche.

"Nous avons poursuivi la philosophie d'Olaf Manthey après la fusion de nos deux sociétés, car elle correspond à notre façon de penser chez Raeder Motorsport", déclare Nicolas Raeder, directeur général et copropriétaire de Manthey-Racing. "Avec Porsche comme partenaire et actionnaire, notre entreprise a évolué à un bon rythme. Et nous voulons continuer à croître à l'avenir et nous appuyer sur le savoir-faire que nous avons acquis dans le sport automobile - en fournissant des services aux pilotes privés, lors d'événements ou dans le développement de voitures de sport de course et de route. Avec nos employés dévoués, nous sommes impatients d'aborder les 25 prochaines années dans l'histoire passionnante de Manthey-Racing."