Retour en images sur les essais des 24H de Spa 2006

Voici bientôt 20 ans, le 5 juillet 2006 pour être précis, les essais FIA GT, programmés en amont des 24H de Spa-Francorchamps, avait permis aux différents protagonistes d'affûter au mieux leurs armes à quelques semaines du célèbre double tour d'horloge ardennais.

Contrairement au prologue actuel qui s'étale sur deux jours, le roulage se disputait sur une seule journée, une session longue de 3H étant programmée en matinée et une seconde de 5H durant l'après-midi.

Par ailleurs, si désormais seules les GT3 sont autorisées à rouler, à l'époque trois groupes se partageaient la piste.

Dans le Groupe 1 on retrouvait les emblématiques GT1 telles les Maserati MC 12, les Aston Martin DBR 9 et autres Corvette C5-R et C6.R ainsi que les reines du GT2 qu'étaient les Ferrari 430 GT2 et Porsche 996 GT3 R, accompagnées de l'originale Spyker C8 Spyder GT2 R.

Quant au Groupe 2, il était réservé aux GT issues des championnats nationaux.

Enfin, le Groupe 3 était dévolu aux voitures disputant des coupes monomarques et aux toutes nouvelles GT3.

La grosse curiosité de ce Test Day était, sans conteste,  la présence de la flambant neuve BMW Z4 M Coupé engagée en Groupe 2 par le Duller Motorsport avec le soutien de BMW Motorsport et d'une célèbre boisson énergétique.

Aux commandes de la sculpturale Bavaroise, on retrouvait rien moins que l'Autrichien Dieter Quester, triple vainqueur des 24H de Spa (en 1973, 1986 et 1988), le régional de l'étape Marc Duez, couronné également à trois reprises (en 1997, 1998 et 2001), le Bruxellois Fred Bouvy, lauréat en 1999 et 2000, ainsi que le jeune espoir allemand Dirk Werner.

Si la mélodieuse Z4 parvenait à signer un prometteur 2'29"696 lors de la séance de l'après-midi, des casses moteur à répétition ne lui permettait que de boucler 36 rondes sur l'ensemble de la journée.

De fait, le constructeur à l'hélice décidait, fort logiquement, de ne pas engager le joli coupé aux 24H et d'en poursuivre le développement avant de l'aligner en compétition officiel.

Précisons, par ailleurs, qu'à l'époque, si le droit d'entrée était gratuit, le public avait, cerise sur le gâteau, tout le loisir d'arpenter la pitlane et de pénétrer dans les stands durant les différentes sessions! Impensable de nos jours!

Retour en images sur cette période dorée.