Bob Wollek, 25 ans déjà : Hans-Joachim Stuck se souvient

Bob Wollek était l’une des références de la planète Endurance. Associé à Porsche pendant une grande partie de sa carrière, l’Alsacien s’était forgé une sacrée réputation et était extrêmement respecté par ses pairs. Il a tout gagné en dehors des 24 Heures du Mans, y compris les 12 Heures de Sebring. C'était en 1985 sur une 962 alignée par Preston Henn et partagée avec A.J. Foyt. Une histoire que notre ami et collègue Jean-Marc Teissedre vous avait contée l'an passé.

Mais c'est aussi à Sebring que l'Alsacien a perdu la vie. C'était en 2001. Cette année-là, il sévissait sur une Porsche 911 GT3 R. Hans-Joachim Stuck était lui sur une BMW M3, également inscrite en GT. Mais cela n'empêchait pas les deux copains de passer du temps ensemble. 25 ans après, l'Allemand ne peut parler de Sebring sans évoquer ce souvenir tragique.

« J’ai vécu une histoire très, très triste avec mon ancien coéquipier et ami Bob Wollek, que vous connaissez tous, a-t-il confié il y a quelques jours à quelques médias dont Endurance-Info. Les essais terminés, Bob m'avait dit : ''Rentrons”. Ce à quoi je lui avait répondu que j'allais jouer au golf avec des amis. “D’accord, alors moi je vais aller faire un peu de vélo.” m'avait-il rétorqué. C'est là qu'il a été percuté par ce camping-car. »

C'est avec émotion que Stuck évoque le souvenir de Bob Wollek, avec lequel il a partagé à trois reprises le volant aux 24 Heures du Mans. « Pendant très longtemps, je me suis senti un peu coupable, reconnaît-il. Mais finalement, que puis-je y faire ? C’est un souvenir difficile encore aujourd'hui. »

Avec Hans-Joachim Stuck, Bob Wollek a terminé 3e aux 24 Heures du Mans en 1989 (Porsche 962 - Joest Racing), puis 2e en 1996 (Porsche 911 GT1 - Porsche, également partagée avec Thierry Boutsen). Les deux équipiers ont aussi évolué ensemble en FIA GT.

Un quart de siècle après sa disparition, Bob Wollek demeure une figure très respectée dans le monde de l’endurance. Son nom demeure associé aux grandes années de Porsche mais pas uniquement. Aucun de nos voyages à Sebring ne peut se faire sans avoir une pensée pour lui. Bob Wollek s'est éteint le 16 mars 2001, il y a 25 ans déjà...