L'Audi R8 « crocodile » reprend du service en Australie (vidéo)
Un quart de siècle après sa victoire lors de la fameuse “course du millénaire” qui faisait office de finale de l'American Le Mans Series, l’iconique Audi R8 “Crocodile” a refait surface à Melbourne. Ce prototype LMP900, qui a marqué l’histoire de l’endurance au début des années 2000, a roulé dans les rues de Melbourne pour les besoins d’un film promotionnel célébrant l’arrivée d’Audi en F1.
La “course du millénaire” : un coup d’éclat à Adelaide
Le 31 décembre 2000, sur le tracé urbain d’Adelaide, se disputait l’édition inaugurale de la Course des 1000 ans (Race of a Thousand Years), manche exceptionnelle organisée pour marquer le passage au nouveau millénaire. Audi y engageait sa redoutable R8 face à une concurrence relevée en prototypes.
La voiture confiée à Allan McNish et Dindo Capello (le local Brad Jones était aussi inscrit sur l'Audi) s’imposa avec autorité après 225 tours de course, confirmant la suprématie de la marque allemande. Ce succès lançait une ère de domination quasi sans partage : la R8 allait devenir l’un des prototypes les plus titrés de l’histoire, notamment aux 24 Heures du Mans, remportées à cinq reprises entre 2000 et 2005.
Retour symbolique en Australie
Aujourd’hui responsable du développement des jeunes pilotes pour Audi F1, McNish — triple vainqueur au Mans — a repris le volant de la R8 “Crocodile”, un exemplaire directement sorti du musée d’Ingolstadt. Le prototype sera exposé pendant le Grand Prix d'Australie, dans la structure Audi.
Ce retour en Australie n’a rien d’anodin : il relie deux époques majeures de l’histoire d’Audi Sport. D’un côté, la domination en endurance incarnée par la R8 ; de l’autre, l’ouverture d’un nouveau chapitre ambitieux en Formule 1.
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