Olivier Hart ou comment rouler en historique sans délaisser le moderne

Dans la famille Hart, on connaît David, le père qui compte quatre participations aux 24 Heures du Mans entre 2000 et 2010. Le Néerlandais a aussi fait les beaux jours du FIA GT du temps de Carsport Holland. 

C'est maintenant Olivier, le fils, qui roule en historique pour la structure familiale DHG Racing, notamment en Masters Historic Racing. Toutefois, le jeune néerlandais roule aussi en moderne comme on l'a vu lors des dernières 24 Heures de Spa sur la Corvette Z06 GT3.R / Steller Motorsport. 

Grâce à votre père, vous avez toujours été entouré de voitures. Quand avez-vous commencé à ressentir vous-même cette passion ?

Je fréquente les circuits depuis mon enfance. Je m'amusais, je me promenais à la recherche de jeux. Mais au final, on entend ces moteurs en arrière-plan, et c'est un son tellement agréable. Alors, en grandissant, j'ai commencé le karting. Je n'ai pas connu un grand succès, mais c'était quelque chose qui me passionnait. Au début, je passais du karting au motocross, jusqu'à ce que nos motos soient volées chez nous. Cela m'a facilité le choix de continuer le karting ! Au début, le karting ne m'est pas venu naturellement. J'ai participé aux championnats néerlandais et allemand. À 15 ou 16 ans, j'ai obtenu ma licence de course. J'étais plus rapide que mon instructeur, ce qui était bon signe ! Nous avons d'abord convenu de courir avec l'équipe Bleekemolen dans le championnat d'endurance hivernal local néerlandais, et nous avons remporté cette première course à Zandvoort en tant que duo. C'était dans le cadre de la course moderne, mais en fait, la même année, j'ai commencé à courir avec une Ford Mustang.

Les courses historiques sont vite arrivées ?

Pour être honnête, ce n'était pas vraiment un choix, et il aurait été stupide de faire autre chose. La famille possède sa propre équipe, avec tout un modèle commercial autour, qui achète et vend des voitures. Alors, quand on a une équipe aussi formidable à sa disposition, pourquoi vouloir changer pour autre chose ? C'est confirmé par ce que j'entends de la part de personnes qui sont passées du moderne à l'historique. Ils disent tous que l'expérience de course est beaucoup plus cool avec des voitures historiques. Et c'est vrai !

J'ai également conduit des voitures modernes et je ne peux m'empêcher de remarquer que la course historique est tout simplement la chose la plus amusante sur le plan du pilotage. Et cela aide d'avoir cette variété qui vous permet de conduire plusieurs voitures tout au long d'un week-end. Vous conduisez beaucoup et vous apprenez beaucoup de choses.

Comment votre père et vous avez-vous décidé de votre parcours professionnel, depuis vos débuts en Mustang jusqu'au Groupe C et à la Formule 1 aujourd'hui ?

La première chose que je dois reconnaître, c'est que je suis reconnaissant pour tout ce que je peux conduire. Je conduis à peu près tout ce qu'il me donne. Je plaisante toujours en disant que je suis un pilote bon marché. Je monte dans la voiture et je conduis aussi vite que possible. S'il y a une vitesse maximale, c'est celle-là que j'atteins. Si je peux aller un peu plus loin, je le fais. Mais c'est tout, et je l'accepte. Mon père choisit les voitures pour moi, et je suis plus qu'heureux de conduire tout ce qu'il me donne. À plusieurs reprises, j'ai commencé à gagner son respect, alors il m'a permis de conduire des voitures plus dangereuses. Il est très réaliste à ce sujet : soit vous le méritez, soit vous ne le méritez pas.

Je suis toujours reconnaissant pour chaque opportunité qui m'est offerte, y compris à Fred Fatien, de Masters, qui m'a permis de piloter ses voitures de Formule 1. Ce que nous avons accompli au Mexique en remportant ces deux courses a montré au monde entier que je peux aussi gagner avec les voitures d'autres pilotes. Mais si vous êtes dans une très bonne voiture et que vous êtes deux, trois ou quatre secondes plus rapide, vous voulez aussi voir si vous êtes aussi rapide face à des adversaires plus forts.

C'est pourquoi je veux maintenant courir à nouveau avec des voitures modernes, simplement pour la compétition. J'aime beaucoup les courses historiques, mais je recherche davantage de compétition, car je veux me tester. Je m'intéresse particulièrement aux grandes courses, mais je ne veux pas qu'elles entrent en conflit avec les événements historiques – donc les 24H du Mans, les 24H de Spa, Daytona peut-être. Je suis à un moment de ma vie où je sais que j'ai encore du potentiel et je veux en tirer le maximum. Cela se produira dans les années à venir. 

Alors, est-ce que vous participez toujours pour gagner, ou est-ce aussi pour le plaisir ?

Je participe toujours pour gagner. Si je ne peux pas gagner, je deviens fou ! J'essaie donc toutes sortes d'idées pour m'assurer que je suis en mesure de gagner. Je discute toujours avec les ingénieurs et les mécaniciens pour voir ce que nous pouvons faire. Je veux connaître toutes les options, car c'est là que réside le maximum. Il n'est pas nécessaire de gagner à chaque fois, surtout si la voiture n'est pas en mesure de gagner. Mais les gens dans le paddock savent de quoi la voiture est capable. Si je fais mieux que cela, ça me va.

La meilleure voiture que vous ayez jamais conduite ?

Je ne l'ai pas beaucoup conduite, mais pour moi, c'est la Ferrari 250 GT SWB. Son équilibre, sa façon de monter en régime. Et aussi la Pescarolo C60 LMP1. L'année dernière, lors des essais au Paul Ricard, Emmanuel Collard était présent, l'un des pilotes d'origine de la voiture. Je lui ai donc demandé si je pouvais prendre le virage de Signes à fond. Il m'a répondu que non, que c'était impossible. J'ai donc fait monter des pneus neufs et j'ai pris le virage de Signes à fond trois fois de suite, à 300 km/h. Emmanuel est venu me voir et n'en croyait pas ses yeux. J'aime faire ce genre de choses avec une voiture. Et puis il y a la Ferrari 512M. C'est la voiture la plus folle qui soit, et vraiment dangereuse. Les bêtes comme celles-là sont dingues, je les adore. 

Et la pire voiture ?

Toutes les voitures équipées de freins à tambour. Je ne les aime pas. Je ne les aime pas. Je veux que la voiture fasse ce que je veux, et ces voitures ne le font pas. Donc oui, la Mustang. Je peux la conduire à fond, mais je ne peux pas en tirer le maximum.

Quel rival craignez-vous ou respectez-vous le plus ?

Je pense qu'André Lotterer est très rapide. J'ai eu une petite bataille avec lui lors des Six Heures de Spa. Il ne conduit pas de voitures historiques depuis aussi longtemps que moi, donc je me pose des questions. J'aimerais voir quelle serait la différence si nous conduisions la même voiture. Mais je le respecte pour son rythme et j'aimerais faire d'autres courses serrées avec lui.