Le saviez-vous ?

Hockenheim accueille pour la première fois le championnat Fanatec GT World Challenge Europe. Le tracé allemand est le 10e emprunté par la série SRO depuis 2011. La dernière venue remonte à 2004 du temps du FIA GT avec un triplé des Ferrari 550 Maranello. 

C'est à Hockenheim qu'a eu lieu le lancement du magnifique championnat FIA GT le 13 avril 1997. Il y a donc un quart de siècle. A cette époque, on parlait du lancement d'une nouvelle ère des courses d'endurance. Quarante-sept autos étaient présentes pour le coup d'envoi d'une série qui a marqué son époque. 

Parmi elles se trouvaient deux Mercedes CLK-GTR officielles préparées par AMG. C'était d'ailleurs la première apparition publique de la CLK-GTR qui allait affronter des McLaren 'longue queue' préparées pour BMW Motorsport (Schnitzer) et Gulf Team Davidoff (GTC Racing). On comptait également une Porsche 911 GT1 officielle et cinq privées, quatre Lotus Elise, trois Panoz. Du côté de la catégorie GT2, si Chrysler partait avec les faveurs des pronostiqueurs, les Porsche 911 GT2 étaient en nombre avec pas moins de 17 autos. Les Marcos 600LM et la Corvette Callaway apportaient un peu plus de diversité. 

L'histoire retiendra que la première pole a été décrochée par Bernd Schneider sur sa Mercedes CLK-GTR. Le pilote allemand devançait JJ Lehto et Jean-Marc Gounon, tous deux sur McLaren. 

En course, les Mercedes ont vite été handicapées par des problèmes, laissant les McLaren F1 GTR s'expliquer entre elles pour s'offrir un triplé devant cinq Porsche 911 GT1. 

Classement : 

1 Lehto/Soper : McLaren F1 GTR/BMW Motorsport Schnitzer (113 tours)

2 Gounon/Raphanel : McLaren F1 GTR /GTC Racing (à 1:33.159)

3 Bscher/Nielsen : McLaren F1 GTR/GTC Racing (à 1 tour) 

4 Stuck/Boutsen : Porsche 911 GT1/Porsche AG (à 1 tour)

5 Kelleners/Dalmas : Porsche 911 GT1/Roock Racing (à 2 tours)