Une victoire 2026 « préparée depuis 2025 » pour Mercedes-AMG au Nürburgring

Sevré de victoires depuis 2016, Mercedes-AMG Motorsport a dû patienter dix ans pour renouer avec la plus haute marche du podium aux 24 Heures du Nürburgring en mai dernier.

Une décennie d'occasions manquées, à voir la concurrence allemande emmenée par Audi, BMW et Porsche s'imposer tour à tour, et même, pour la première fois, Ferrari en 2023.

L'heure de la revanche avait dans un certain sens sonné pour Affalterbach, avec une Mercedes-AMG GT3 EVO éprouvée mais qui avait tant souffert sur la Nordschleife en 2025.

Douze mois de préparation intense ont ainsi retourné la situation à l'avantage de la marque à l'étoile, vers qui tous les regards étaient tournés avec la présence de Max Verstappen.

Et si le quadruple champion du monde F1 n'a pu aller au bout de son rêve suite à un souci technique, Mercedes a pu compter sur la n°80 - Mercedes-AMG Team Ravenol de Maxime Martin, Luca Stolz, Maro Engel et Fabian Schiller pour s'imposer.

Un équipage qui a dû rebondir après la sortie de piste de Maro Engel en Top Q2, mais qui a signé une partition quasi parfaite en course, alliant rythme et efficacité. 

« Pour être honnête, je me sentais déjà confiant la semaine précédente, car nous avions très bien travaillé en amont et préparé la course avec minutie, rappelle Luca Stolz.

Les responsables de Mercedes-AMG Motorsport ont commencé à préparer l'édition 2026 juste après la course de 2025.

Notamment en prenant des décisions stratégiques clés, notamment concernant l'aérodynamisme, les réglages, la stratégie pneumatique et même le concept de l'éclairage. En tant que pilote, nous avons vraiment les effets de tout ce travail acharné durant la semaine précédant la course. »

Une longue préparation

Outre le travail mené avec Max Verstappen en essais et en NLS pour que le Néerlandais se familiarise avec la voiture et le circuit, Mercedes-AMG Motorsport et Winward Racing ont globalement mis toutes les chances en accentuant son travail pour le rendez-vous de l'Enfer Vert.

Malgré la connaissance du terrain et une voiture éprouvée sur ce circuit, 16 jours complets de travail ont été consacrés par Winward Racing à la préparation exclusive de la course, dont 12 sur la Nordschleife avec la n°80.

« À Affalterbach dans un premier temps, puis en collaboration avec Winward Racing, nous avons travaillé à réaligner les réglages de base de la voiture au regard des approches précédentes, décrypte Maro Engel.

Nous avons donc adopté une philosophie de réglage révisée, en privilégiant davantage l'appui aérodynamique et en positionnant la Mercedes-AMG GT3 de manière légèrement différente au sein de sa fenêtre aéro. 

Nous n'avons fait pratiquement aucun compromis, du premier essai jusqu'au drapeau à damier. Et, bien entendu, il faut souligner le travail acharné de l'équipe pour remettre la voiture en piste après mon accident lors des qualifications.

L'équipe a consacré de nombreuses heures pour réussir à amener la voiture sur la grille de départ et nous donner une chance de l'emporter. »

L'ensemble de l'équipage met aussi en avant le travail des mécaniciens pour remettre la voiture dans les meilleures conditions après l'accident d'Engel, et des ingénieurs et stratégistes pour opérer durant une épreuve où la pluie est venue s'inviter à plusieurs moments.

« Cela n’a pas reposé sur une seule personne, commente Maxime Martin. C’est l’effort de toute l’équipe qui a fait la différence – des pilotes aux mécaniciens et ingénieurs, sans oublier les nombreuses autres personnes œuvrant en coulisses. Et pas seulement ce week-end, mais tout au long du processus de préparation. »

Avec trois victoires à son compteur, Mercedes a rejoint Chrysler au palmarès. Avant de viser le doublé en 2027 ? Personne depuis Audi en 2014 et 2015 n'a réussi à conserver sa couronne aux 24 Heures du Nürburgring. Un nouveau défi pour Affalterbach ?