Forbush Performance, bien plus qu’un volant pour Jules Caranta

Après un premier week-end de course riche en enseignements au Circuit of the Americas, Matt Forbush et Jules Caranta remettent le couvert ce week-end à Road America. Les deux hommes seront associés au sein de Forbush Performance pour l’IMSA Airbnb Endurance Challenge, une course de deux heures intégrée au VP Racing SportsCar Challenge.

Le duo s’était découvert en mai dernier au COTA, où Caranta et Forbush avaient amené leur Duqueine D09 LMP3 n°18 à la sixième place. Pour le jeune Français, ce premier rendez-vous américain avait également été l’occasion de se faire remarquer puisqu’il avait signé le meilleur tour en course pour ses débuts aux États-Unis. Le même week-end, Caranta avait également terminé sixième de l’épreuve LMP3 du VP Racing Challenge au volant d’une autre Duqueine de Forbush Performance.

À seulement 18 ans, le natif de Saint-Tropez ne compte pourtant que trois saisons en automobile. Après plusieurs années de karting, il a débuté en monoplace dans des championnats comme la F4 UAE, la F4 France et l’Eurocup-3, avant de prendre la direction de l’endurance et le pilotage d'un prototype.

Cette saison, Jules Caranta a notamment disputé trois manches de la Michelin Le Mans Cup avec Nielsen Racing en LMP3, avec à la clé une belle cinquième place sur le Road to Le Mans en juin dernier. Son bilan en compétition est particulièrement parlant : sur 67 courses disputées au cours des trois dernières années, il n’a abandonné qu’à une seule reprise. Il compte déjà quatre victoires, 16 podiums et deux pole positions.

Admis en 2026 au sein de la Duqueine by Debard Academy, Caranta a rapidement attiré l’attention de Matt Forbush. L’Américain était alors à la recherche d’une nouvelle LMP3 pour son programme et ses échanges avec Sébastien Breuil, récemment nommé à la tête de Duqueine Automotive, l’ont conduit jusqu’au jeune pilote français.

« Je me suis rendu en France pour rencontrer Sébastien, qui m’a présenté Jules, a confié Matt Forbush. Nous avons organisé une journée d’essais et je me suis immédiatement bien entendu avec lui et ses parents. J’ai rapidement pu mesurer son talent. Lorsque notre programme a été en place et que nous avons été en mesure d’engager un pilote pour l’Airbnb Endurance Challenge, nous avons naturellement fait appel à lui. »

Le premier rendez-vous au COTA a confirmé les bonnes impressions du propriétaire de l’équipe. Désireux de poursuivre cette collaboration, Forbush Performance a ensuite permis à Caranta de prendre le volant de la Duqueine à Road America. Les essais se sont révélés suffisamment convaincants pour que les deux hommes soient reconduits ensemble dans le Wisconsin, puis lors de la finale de la saison au Michelin Raceway Road Atlanta.

Pour Forbush, l’enjeu dépasse d’ailleurs largement le simple résultat sportif. À 42 ans, l’Américain apprécie la possibilité d’accompagner un jeune pilote au début de son parcours et de lui offrir une opportunité qu’il n’aurait peut-être pas eue autrement.

« Je commence à comprendre qu’en tant que propriétaire d’équipe, c’est particulièrement agréable et gratifiant de soutenir un pilote prometteur comme Jules et de participer à son parcours, souligne-t-il. Nous sommes à des moments complètement différents de nos carrières. Pour Jules et ses parents, pouvoir contribuer à la réalisation de leurs rêves dans le sport automobile est quelque chose que je trouve vraiment formidable. »

Forbush ne cache d’ailleurs pas ses ambitions pour son jeune protégé. Il estime que Caranta possède le potentiel nécessaire pour atteindre le plus haut niveau, que son avenir se trouve en endurance ou en monoplace.

« Je pense que Jules courra au plus haut niveau, quelle que soit la discipline qu’il choisira, que ce soit en prototype ou en monoplace », estime-t-il.

De son côté, Forbush entend également construire quelque chose sur le long terme avec son équipe. Père de trois enfants, deux garçons et une fille, il imagine déjà la possibilité de transmettre sa passion du sport automobile à la génération suivante : « J’ai des enfants qui pourraient eux aussi s’intéresser au sport automobile. Je suis passionné par la course, par la construction d’une équipe, mais aussi par la camaraderie qui existe au sein d’une structure et par l’aspect commercial de notre sport. J’essaie de bâtir quelque chose qui puisse perdurer bien au-delà de ma propre carrière de pilote. Je pense que nous sommes sur la bonne voie. »

Le prochain chapitre de cette association s’écrira donc ce dimanche à Road America. L’IMSA Airbnb Endurance Challenge, disputé sur deux heures, s’élancera à 11h05 heure locale. La course sera à suivre en direct sur IMSA.tv.