Wayne Taylor Racing renoue avec la victoire à Road America

Pour la première de l'ère moderne de l'IMSA à Road America, Cadillac Wayne Taylor Racing a renoué avec la victoire au terme de six heures très hachées en piste avec la Cadillac V-Series.R n°10 de Filipe Albuquerque et Ricky Taylor.

Une course achevée sous régime de voiture de sécurité après l'incident impliquant Kévin Estre (Porsche 963 n°6 - Porsche Penske) et Jack Aitken (Cadillac n°31 - Cadillac Whelen). En lutte pour la deuxième place depuis plusieurs minutes, les deux pilotes sont allés au contact lors de la dernière relance à 11' du damier au niveau du premier virage, les deux GTP terminant dans le bac et contre les barrières de pneus.

La course ne repartira pas validant le premier succès de WTR en IMSA depuis Detroit 2024. C'est la première victoire de l'équipe de Wayne Taylor avec la Cadillac V-Series.R.

La prise de pouvoir de la n°10 est à situer à l'avant-dernier restart à 1h26' du but. Jack Aitken (Cadillac n°31 - Cadillac Whelen) mène alors le peloton après la rentrée aux stands de la BMW M Hybrid V8 n°24 - BMW M Team WRT de Dries Vanthoor, frappé par un souci de freins, mais cède à l'attaque de Filipe Albuquerque (Cadillac n°10) par l'extérieur au premier virage.

La dernière salve d'arrêts à 45' du but sourit à Cadillac Wayne Taylor Racing et à la n°10 puisque Albuquerque plonge dans la voie des stands avant la sortie de piste de Tom Sargent (Porsche 911 GT3 R EVO n°120 - Wright Motorsports) et profite de quelques secondes sous Full Course Yellow pour repartir en tête devant Kévin Estre dans la lutte pour la victoire.

La relance est donnée à un peu moins de 27' de l'arrivée, avec les deux dernières interruptions de course pour la sortie de piste de Tom Blomqvist (Acura ARX-06 n°60 - Acura Meyer Shank Racing) puis l'incident Kévin Estre - Jack Aitken.

Deuxième place pour la Porsche n°5 - JDC-Miller MotorSports de Laurin Heinrich - Tijmen van der Helm - Kaylen Frederick, qui profitent du drive-through infligé à l'Aston Martin Valkyrie n°23 - Aston Martin THoR pour un accrochage avec l'Acura n°93.

Louis Delétraz et Jordan Taylor complètent le podium avec la Cadillac n°40 - Cadillac WTR après avoir été pourtant pénalisés d'un drive-through pour avoir bloqué la Porsche n°7 - Porsche Penske. Sans compter un Stop&Go de 60" pour avoir évoluer trop près des équipes d'intervention lors d'un Full Course Yellow.

4e place pour l'Acura n°93 de Nick Yelloly et Renger van der Zande devant l'Aston Martin n°23. 

Course à oublier pour la Porsche n°7 - Porsche Penske de Julien Andlauer et Felipe Nasr, 6e sous le damier. Le Brésilien a terminé hors-trajectoire après un contact avec la Cadillac n°31 - Cadillac Whelen de Jack Aitken, qui a évité, curieusement au vu des images, la pénalité.

La Porsche est rentrée aux stands après avoir été bloquée dans le bac à graviers, avec un changement de bloc arrière. La voiture a ensuite été sanctionnée d'un Stop&Go de 60" pour avoir piloté trop près des équipes de service sur le circuit durant un Full Course Yellow et d'un autre drive-through pour départ anticipé à une relance.

Seule consolation pour la n°7, le maximum de points marqués au passage des trois heures de course, grâce à la stratégie mise en place par Porsche Penske.

Le clan BMW M Team WRT a un temps paru en bonne position en début de course, avant que tout ne tourne en défaveur des M Hybrid V8. La n°25 de Marco Wittmann et Philipp Eng s'est décalée en stratégie en ne s'arrêtant pas lors de la première neutralisation avant que la n°24 de Sheldon van der Linde et Dries Vanthoor ne mène dans la première moitié de la course.

Mais le troisième Full Course Yellow va ruiner l'avance de plus de 20" construite. La n°24 est ensuite touchée à un peu plus de 1h15 de l'arrivée par un souci de freins qui oblige à pousser la voiture derrière le muret.

La n°25 va perdre gros avec un drive-through pour excès de vitesse dans la pitlane puis un problème de refroidissement, lui faisant perdre trois tours avec la 7e place finale.

Inter Europol et Lamborghini enchaînent

En LMP2, la dernière neutralisation aura permis à l'Oreca 07 n°43 - Inter Europol Competition de Tom Dillmann - Jeremy Clarke - Bijoy Garg de gagner leur pari de la consommation. Le trio s'impose sous le damier devant Alex Quinn - Toby Sowery - George Kurtz (Oreca n°04 - Crowdstrike Racing by APR).

L'Oreca n°11 - TDS Racing de Mathias Beche - Tobias Lütke - David Heinemeier-Hansson profite du drive-through infligé à l'Oreca n°2 - United Autosports USA pour l'incident avec la voiture-soeur n°22 lors de la dernière relance, pour prendre la troisième place.

Avec une excellente stratégie, et quelques nouveautés sur la voiture, la Lamborghini Temerario GT3 n°9 - Pfaff Motorsports d'Andrea Caldarelli et Sandy Mitchell empoche la victoire en GTD PRO. C'est le deuxième succès d'envergure en une semaine après celui de Mirko Bortolotti en DTM à Oschersleben, mais le premier sur une course d'endurance.

Les Porsche 911 GT3 R EVO étaient en verve, mais Nick Tandy et Harry King n'ont pu faire mieux que deuxièmes avec la n°77 - AO Racing et précèdent pour le podium Tommy Milner et Nick Catsburg (Corvette Z06 GT3.R n°4 - Corvette Racing by Pratt Miller). La Porsche n°911 - Manthey a perdu tout espoir avec un drive-through en fin de course pour non-respect des paramètres de puissance.

La Corvette n°3 d'Alex Sims et Antonio Garcia a été éliminée de la course à la victoire après un contact avec la Ford Mustang GT3 EVO n°65 - Ford Racing, 4e sous le damier avec Christopher Mies et Frédéric Vervisch. Le top 5 est complété par la voiture-soeur n°64 de Dennis Olsen et Ben Barker.

Déception pour la McLaren 720S GT3 EVO n°59 - RLL Team McLaren, souvent aux avant-postes, mais victime d'un souci de direction.

Leaders du championnat, Neil Verhagen et Connor de Phillippi (BMW M4 GT3 EVO n°1 - Paul Miller Racing) ont perdu gros dans la sortie de piste de de Phillippi. La BMW a pu repartir mais termine à 8 tours.

Victoire en GTD por Philip Ellis - Russell Ward - Indy Dontje (Mercedes-AMG GT3 EVO n°57 - Winward Racing) devant Kenton Koch - Robert Megennis - Onofrio Triarsi (Ferrari n°023 - Triarsi Competizione) et Giacomo Altoe - Casper Stevenson - Alec Udell (Corvette n°81 - DragonSpeed).

L'IMSA retrouvera la piste du 22 au 23 août pour la manche réservée aux GTD PRO et GTD au VIRginia International Raceway.

Le classement provisoire est ICI