Misano, terra quasi incognita pour Ferrari en Sprint Cup

En terre italienne de Misano, Ferrari n'est pas maître en son royaume. Le constructeur italien n'a que (trop ?) rarement brillé sur la piste proche de l'Adriatique en GT World Challenge Europe depuis l'arrivée du circuit Marco Simoncelli au calendrier en 2015.

Les statistiques sont simples : le Cheval Cabré n'a triomphé qu'à deux reprises à Misano, dès la première édition grâce à la Ferrari 458 Italia GT3 - Rinaldi Racing de Marco Seefried et Norbert Siedler, lauréats de la course qualificative et de la course principale. Un meeting marqué à l'époque par la grosse sortie de piste de Laurens Vanthoor (Audi - Team WRT), blessé à la jambe et absent de la finale de Zandvoort.

Mis à part ce week-end parfait (pole et double victoire), jamais les descendantes de la 458 Italia, 488 et 296 GT3 dans leurs différentes versions ne sont parvenues à s'imposer à Misano. D'une part, la présence d'un équipage de pointe évoluant sur une Ferrari n'était pas permanente de 2017 à 2022. 

Il faut ainsi attendre 2023 et le passage d'Emil Frey Racing dans le clan de Maranello pour voir un engagement plus conséquent d'une 296 GT3 en Pro. Mais seul un podium de Giacomo Altoe et Konsta Lappalainen en 2023 (2e en course 1) puis de ce même Altoe avec Thierry Vermeulen en 2024 (3e en course 1) sont venus récompenser la présence suisse. Sans oublier la 2e place de Vincent Abril et Alessio Rovera en 2025 en course 1 après être pourtant partis depuis la pole.

De deux, Misano est l'un des terrains de jeu favori de Team WRT. Souvent dominateurs avec 14 victoires depuis 2015, dont 10 succès sur les 13 dernières courses disputées (dont trois pour Valentino Rossi), l'équipe belge est en terre conquise en Italie.

Est-ce à dire que Ferrari ne peut viser la plus haute marche du podium ce week-end ? Avec l'arrivée de la version EVO de la 296 GT3, Emil Frey Racing affiche sa confiance en son potentiel.

« Après l'ouverture de la saison à Brands Hatch, nous avions une idée précise de notre situation et des points à améliorer, souligne Lorenz Frey, Team Principal de l'équipe helvétique. Misano nous donne l'occasion de mettre ces enseignements en pratique. L'équipe a réalisé un bon travail ces dernières semaines ; nous avons effectué des essais sur le circuit et nous arriverons bien préparés. »

D'autant que sa structure a déjà fait gagner la 296 GT3 EVO sur des épreuves Sprint, en DTM à Zandvoort et au Lausitzring avec Matteo Cairoli, aligné en Italie sur la n°14 avec Konsta Lappalainen. Sans oublier Thierry Vermeulen et Ben Green sur le second exemplaire n°69.

« Cela fait longtemps depuis notre dernière course en GT World Challenge, mais entre-temps, nous avons pu en apprendre beaucoup sur la Ferrari Evo au cours des week-ends de course DTM, rappelle Vermeulen. L'équipe a fait un grand pas en avant et en tant que pilote, j'ai maintenant beaucoup plus confiance dans la nouvelle voiture. »

Alors, une pièce sur Ferrari dans les pronostics ?