Racing Team Turkey by TF, du contrôle à l'attaque en fin de course au Brésil

Après les 24 Heures du Mans, la Corvette Z06 LMGT3.R enchaîne une deuxième victoire consécutive en LMGT3 en WEC, mais cette fois, c'est bien la n°34 - Racing Team Turkey by TF de Charlie Eastwood, Salih Yoluc et Peter Dempsey qui est sortie lauréate d'une rude bataille dans la catégorie au Brésil.

La seconde voiture couvée par l'équipe de Tom Ferrier a rapidement émergé dans le bon wagon pour la victoire face notamment aux deux Ford Mustang LMGT3 EVO - Proton Competition et à la BMW M4 LMGT3 n°69 - Team WRT.

10e sur la grille, la Corvette bardée de sa livrée rouge est déjà troisième après la première heure, avant que Peter Dempsey ne brille une nouvelle fois en piste avec un excellent double relais pour mettre parfaitement sur orbite Charlie Eastwood.

Bien placée au regard de sa stratégie carburant, visiblement efficace sur le plan de la dégradation des pneus, la voiture va toutefois devoir faire face à un souci en fin de course avec une crevaison, qui a failli faire perdre le bénéfice du bon début de course.

« Nous sommes ressortis derrière la Porsche et la BMW, mais nous savions que nous avions un avantage en matière de carburant pour l'arrêt, explique Eastwood. Nous avions en effet pu prolonger le relais avec Peter grâce à son excellent rythme, ce qui était une très bonne chose.

Lors de la bagarre avec Harper, nous avons malheureusement subi une crevaison. Nous disposions alors d'une fenêtre d'environ 20 minutes pour effectuer un ravitaillement écourté et tenter de rallier l'arrivée en gérant la situation.

Par chance, la valve s'est pliée vers l'intérieur, empêchant le pneu de se dégonfler totalement. Cela nous a toutefois obligés à nous arrêter avant la BMW. Nous sommes donc passés d'une situation qui semblait très confortable à une fin de course où il a fallu attaquer.

Mais une fois arrivés dans la dernière partie du relais, j'ai pu gérer l'écart avec la BMW qui nous suivait. Les arrêts aux stands ont été impeccables, et avec mes coéquipiers, nous avons réalisé notre meilleure course de la saison jusqu'ici. Dans une course sans interruption majeure, si l'on réalise un sans-faute, on obtient ce genre de résultat. »

Une portière récalcitrante pour la Corvette n°33

Leader du championnat après leur succès au Mans, mais avec un équipage remanié du fait de l'absence de Nick Catsburg, retenu en IMSA et remplacé par Nico Varrone, la seconde Corvette a dû composer avec le success handicap à São Paulo.

12e sur la grille, la n°33 va réaliser une course presque parfaite, toutefois perturbée un problème de portière lors d'un changement de pilotes entre Ben Keating et Nico Varrone. 

« C'est dommage lors de l'arrêt au stand lorsque Ben est sorti de la voiture et que nous avons eu un problème avec la porte, nous avons donc perdu du temps car la porte ne se fermait pas, commente Jonny Edgar. A part ça, je dirais que nous avons fait une course plutôt parfaite.

Nous n'avons commis aucune erreur. Nous nous sommes arrêtés au bon moment lorsque nous rattrapions les voitures. Nous aurions peut-être pu être un peu plus haut sans ce problème, mais je pense que c'est un bon résultat. La voiture se comportait vraiment bien et nous avons amélioré la voiture à chaque séance. En général, cette année, c'est là que nous avons été vraiment forts. »

De fait, avec les quatre points récoltés, Jonny Edgar passe seul en tête du classement LMGT3, avec 27 points d'avance sur le trio Richard Lietz - Riccardo Pera - Yasser Shahin (Porsche - The Bend Manthey), les seuls à être en réelle compétition avec le Britannique.