Corvette et TF Sport raflent la catégorie LMGT3

Réputées pour leur fiabilité, les LMGT3 ont pourtant été la catégorie la plus touchée par les abandons lors de cette édition des 24 Heures du Mans, avec huit voitures manquant absentes à l'arrivée.

Corvette renoue enfin avec la victoire en GT au Mans. Comme en 2023, TF Sport repart avec le trophée, cette fois dans la catégorie LMGT3. Déjà victorieux lors de l'édition du centenaire, Nick Catsburg et Ben Keating figurent à nouveau parmi les vainqueurs, accompagnés cette année par Jonny Edgar.

La Corvette Z06 GT3.R n°33 n'a pourtant pas dominé les débats de la tête et des épaules. Restée discrète en début de course, avec un Ben Keating ayant effectué son temps de conduite minimum dès les premières heures de l'épreuve, la GT américaine est progressivement montée en puissance grâce aux relais de Catsburg et Edgar. De retour à la compétition après une vilaine blessure, le pilote américain n'a plus repris le volant par la suite. Croisé dans le paddock dimanche en début d'après-midi, Nick Catsburg ne se montrait guère optimiste quant à ses chances de résister à la concurrence, notamment après la dernière neutralisation. Le Néerlandais et le Britannique ont finalement tenu bon jusqu'au drapeau à damier.

Pour le dernier baroud d'honneur de la Lexus RC GT GT3 au Mans, Akkodis ASP voulait rendre une copie parfaite. Le team de Jérôme Policand repart de la Sarthe avec la deuxième place pour Jack Hawksworth, Hadrien David et Tom van Rompuy. L'autre Lexus RC F GT3 de l'écurie française aux couleurs de Minerva Oil a elle aussi fait la course en tête, mais un accrochage suivi d'une pénalité n'a pas permis de se maintenir pour la gagne. La n°87 termine finalement au pied du podium.

La deuxième Corvette Z06 GT3.R la mieux classée est celle de Racing Team Turkey by TF, au 6e rang. Durant la nuit, Charlie Eastwood a bouclé un quintuple relais sur la n°34. 

Chez Iron Lynx et Mercedes-AMG, la désillusion est une nouvelle fois au rendez-vous, avec deux abandons et une discrète 16e place pour la voiture engagée sous la bannière Team Qatar by Iron Lynx. Heart of Racing a perdu son Aston Martin Vantage GT3 EVO n°27 (James, Robichon, Drudi) dimanche après-midi à la suite d'un problème de boîte de vitesses. Parti depuis la pole position, le trio pouvait légitimement viser la victoire, notamment grâce aux excellentes performances de Mattia Drudi. Même sort pour la BMW M4 GT3 EVO n°69 du Team WRT (McIntosh, Thompson, Harper), contrainte à l'abandon à quelques heures de l'arrivée. L'autre BMW de l'écurie belge a pris la 7e place. Du côté de Proton Competition, la Ford Mustang GT3 n°77 de Powell, Tuck et Priaulx n'a pas non plus vu l'arrivée à cause d'un souci de frein.

Les deux McLaren 720S GT3 EVO / Garage 59 n'ont jamais pesé sur la course, la n°10 terminant à la 12e place, trois positions devant la n°58. Racing Spirit of Léman et son Aston Martin Vantage GT3 EVO confiée à Mateu, Fossard et Hasse-Clot se classent au 11e rang.

Contrairement aux deux éditions précédentes, aucune Porsche 911 GT3 R de Manthey ne figure sur le podium. La n°91 de Lietz, Pera et Shahin a été retardée dès les premières heures de course par un problème de biellette de direction et a finalement terminé à une modeste 13e place. Quant à la voiture sœur, sa course s'est arrêtée prématurément après une sortie de piste d'Ayhancan Güven à la sortie de la première chicane.

Chez Vista AF Corse, une seule des deux Ferrari 296 GT3 EVO a rallié l'arrivée. La n°21 de Heriau, Mann et Rovera échoue à la 5e place, tandis que la n°54 de Castellacci a abandonné après une sortie dans le bac à graviers samedi soir. Le premier abandon de la course était pour la Corvette Z06 GT3.R / 13 Autosport consécutif d'une sortie de piste.

Classement de la course à suivre...