De l'apprentissage au résultat pour Cadillac Wayne Taylor Racing au Mans ?

En retrait en IMSA cette saison, Cadillac Wayne Taylor Racing déçoit face à la concurrence interne au constructeur américaine face à Action Express Racing.

Après la fin de l'ère Acura et le retour de l'écurie de Wayne Taylor dans le clan Cadillac, l'attente était forcément élevée pour la structure, qui peine toutefois à trouver la bonne carburation avec la V-Series.R. Aucune victoire au compteur depuis le passage à la LMDh américaine, et une 11e et 12e place pour les deux équipages, malgré la troisième place de Filipe Albuquerque et Ricky Taylor la semaine passée à Detroit (Michigan).

L'escapade mancelle, la deuxième après la découverte de 2025, peut-elle offrir un nouveau souffle pour WTR, seule représentante américaine cette année.

« Chacun est plus à l'aise, nous connaissons la voiture, avec un an d'expérience, nous indiquait Filipe Albuquerque au Pesage hier. Nous sommes, je pense, mieux préparés cette année, mais encore une fois, il ne faut jamais rien prendre pour acquis. Il faut rester humble, travailler dur et exploiter au maximum notre potentiel.

Nous voulons avant tout un week-end sans incident, être satisfaits de l'équilibre de la voiture, optimiser les arrêts aux stands, les changements de pneus, la stratégie, notamment les neutralisations, en prenant en compte tous nos points de repère.

Cela parait basique, mais parfois, c'est ce qui fait la différence. Ce que j'ai appris, c'est que plus on a d'expérience, plus on se dit : « Je sais quoi faire cette année, je dois me concentrer là-dessus. » Mais si on se concentre uniquement sur ça, on oublie tout le reste, les choses simples. Et souvent, on perd une course à cause de choses simples, comme s'arrêter au bon moment. »

D'où également l'importance de la Journée Test de demain, avec une V-Series.R pourvue de son EVO 2026. Cadillac WTR devra se familiariser au plus vite avec les capacités de cette nouvelle version, qui devrait notamment bénéficier d'une meilleure vitesse de pointe.

« C'est intéressant parce que tout le monde a une Evo pour être dans la fenêtre, enchaîne le pilote portugais. Nous avons pris des décisions concernant l'Evo en fonction de notre expérience de l'année dernière. Nous espérons faire mieux. Mais nous ne saurons réellement si nous avons une meilleure voiture quand nous ne serons pas seuls en piste. Nous pouvons améliorer de trois dixièmes, mais si les autres améliorent de cinq ... »

Le non-avantage de la connaissance des pneus Michelin

Avec son programme IMSA, Cadillac Wayne Taylor Racing a fait partie, au même titre que BMW M Team WRT ou Aston Martin THoR des premières équipes à exploiter la nouvelle gamme de pneus Michelin.

Pourtant, Filipe Albuquerque nuance cette connaissance au regard de la différence de philosophie des courses IMSA.

« Pour les pneus, nous allons nous appuyer davantage sur l'expérience de JOTA, car ils règlent plus la voiture pour des doubles relais en WEC, que nous en IMSA.

Le plus proche que nous ayons, c'est Daytona. Nous faisons des doubles relais, mais sinon les courses se jouent surtout sur des sprints dans les dernières minutes. C'est pourquoi nous apprenons d'eux, ce qui est normal. Ce sera un échange d'informations. »