Alessio Rovera (AF Corse) : « Le niveau est encore plus élevé que l'an dernier »

À l'approche des 24 Heures du Mans, Alessio Rovera aborde l'épreuve avec confiance et sérénité. Le pilote italien retrouve la Sarthe avec l'ambition de confirmer la performance réalisée l'an dernier, lorsque son équipage avait décroché une deuxième place en LMGT3 sur une Ferrari 296 GT3 engagée par Vista AF Corse. 

« C'est toujours un plaisir d'être ici », confie-t-il d'emblée à Endurance-Info. « C'est l'événement majeur de la saison avec les 24 Heures de Spa. »

Fort de cette expérience positive, le pilote officiel Ferrari estime que son équipe possède cette année des arguments supplémentaires pour jouer les premiers rôles. « L'année dernière, c'était une excellente course », précise-t-il. « Nous avions un très bon rythme et nous avons réussi à finir deuxièmes. Cette année, avec la version Evo, nous avons résolu les quelques petits soucis que nous pouvions avoir avec l'ancienne voiture. Je pense donc que nous avons fait un pas en avant. »

L'arrivée de la version Evo représente la principale nouveauté de la saison dans le camp Ferrari. Pour Alessio Rovera, il ne s'agit pas simplement d'une mise à jour mineure mais d'une évolution profonde de la voiture.

« Les changements sont assez importants avec de nouveaux rapports de boîte, une nouvelle aérodynamique et de nouvelles suspensions », explique-t-il. « C'est assez conséquent et nous avons aussi plus de marge sur les réglages. Nous pouvons davantage adapter les réglages entre les circuits, ce qui est vraiment une bonne chose. »

Cette flexibilité supplémentaire pourrait s'avérer précieuse sur un circuit aussi spécifique que celui du Mans, dont les caractéristiques diffèrent fortement des autres manches du championnat.

Le pilote italien apprécie justement tout particulièrement le tracé sarthois et les sensations qu'il procure. « C'est un circuit assez différent des autres avec des vitesses super élevées », souligne-t-il. « J'aime beaucoup la dernière section, les Virages Porsche. C'est vraiment sympa. Alors oui, profitons-en comme chaque année. »

Malgré une certaine confiance affichée, Alessio Rovera sait que la tâche sera loin d'être simple. Selon lui, le niveau de la catégorie GT3 a encore franchi un cap cette année en étant plus relevé que l'année passée. 

Et lorsqu'on lui demande si la concurrence est plus forte que lors de l'édition précédente, sa réponse est immédiate : « Oui, plus que l'année dernière. Le championnat est d'un niveau super élevé et, particulièrement au Mans, il y a quelques engagés qui sont vraiment forts. Ce sera dur, mais nous sommes prêts à nous battre. »

Autre élément important dans la préparation de l'épreuve : les pneumatiques. Le Mans utilise une configuration différente de celle rencontrée le week-end dernier à Monza en GT World sur une Ferrari équipée de gommes Pirelli et non Goodyear comme en WEC. 

« Les pneus sont différents, la BoP est bien sûr différente, comme chaque année », rappelle Rovera. Mais le pilote se montre particulièrement satisfait du comportement des pneus Goodyear : « Honnêtement, nous sommes très à l'aise avec les pneus Goodyear sur notre voiture. Ils sont constants, vraiment constants, et nous arrivons à bien gérer l'usure, donc c'est positif. »

Au-delà des performances techniques, l'Italien de 30 ans met également en avant la stabilité de son équipage. Les pilotes évoluent ensemble depuis 2024, un atout important dans une discipline où la cohésion joue un rôle majeur. François Heriau et Simon Mann sont ses deux coéquipiers au Mans depuis 2024. 

« Je pense que nous formons une bonne équipe », explique-t-il. On s'entend vraiment bien. On travaille beaucoup et très bien avec l'écurie. Nous nous connaissons si bien et nous savons ce dont chacun a besoin. »