Lorcan Hanafin troisième homme chez JMR au Mans

Les prochaines semaines de Johor Motorsports Racing (JMR) vont être bien chargées avec deux courses d'endurance majeures au programme de l'écurie malaisienne. Il va déjà y avoir les 24 Heures du Mans dans moins de deux semaines avant les 24 Heures de Spa deux semaines plus tard. 

Place ensuite à une pause estivale avant de s'attaquer aux 1000 km de Suzuka dans le cadre de l'Intercontinental GT Challenge en septembre. 

Baptisée « Saison des Icônes » par l’équipe, cette campagne marque une nouvelle étape dans l’ambition internationale de JMR, qui poursuit son développement au plus haut niveau de la compétition GT avec la Chevrolet Corvette Z06 GT3.R.

Premier objectif : les 24 Heures du Mans

Le premier grand rendez-vous de l’année sera les 24 Heures du Mans. Pour cette première participation dans la Sarthe, JMR s’associe à TF Sport et alignera une Corvette Z06 GT3.R confiée à Son Altesse le Prince Jefri Ibrahim, Ben Green et Lorcan Hanafin. Ce dernier remplace Afif Ikhwan, initialement annoncé.

Pour le Prince Jefri Ibrahim, propriétaire-pilote de l’équipe, cette participation représente l’aboutissement d’un objectif de longue date : « Je rêvais de courir au Mans depuis mes débuts en compétition il y a sept ans. Le niveau auquel nous courons actuellement est celui que j’avais imaginé lorsque j’ai commencé en 2019. C’est extrêmement gratifiant de voir les objectifs que nous nous étions fixés devenir réalité. »

Le pilote malaisien souligne également le défi que représente l’épreuve mancelle : « J’ai hâte de découvrir ce circuit aussi emblématique que difficile. Après l’expérience acquise avec la Corvette et les succès obtenus l’an dernier, nous sommes désormais prêts à nous mesurer aux plus grandes courses d’endurance du monde. »

À ses côtés, Ben Green découvrira lui aussi le Mans. Le Britannique mesure l’importance de l’événement : « Le Mans figure sur la liste des rêves de tous les pilotes dès leurs débuts en compétition. C’est une opportunité fantastique de rejoindre le Prince Jefri au volant de la Corvette. Il y aura forcément une phase d’apprentissage, car ce sera une première pour nous deux sur ce circuit, mais notre objectif est de progresser rapidement et de réaliser la meilleure course possible. »

Lorcan Hanafin apportera quant à lui son expérience de l'épreuve après sa participation en 2025 chez Iron Lynx : « Le Mans est un événement vraiment unique. Les vérifications techniques, la parade des pilotes, le circuit lui-même et l’atmosphère qui règne dans la ville sont exceptionnels. Nous avons un très bon équipage et une équipe solide. Si nous restons réguliers, rapides et à l’écart des problèmes, nous pouvons viser un beau résultat. »

Retour à Spa avec des ambitions revues à la hausse

À peine deux semaines après Le Mans, JMR prendra la direction de la Belgique pour les 24 Heures de Spa. L’équipe avait réussi à rallier l’arrivée en 2025. Forte de cette expérience, elle affiche désormais des ambitions nettement plus élevées. Le quatuor composé du Prince Jefri Ibrahim, du Prince Abu Bakar Ibrahim, de Ben Green et de l’Australien Jordan Love sera au volant de la Corvette GT3.

« L’année dernière, terminer la course représentait déjà un véritable exploit, » rappelle le Prince Jefri Ibrahim. « Spa est la plus grande course GT3 au monde et exige une parfaite cohésion entre tous les membres de l’équipe. Cette année, nous voulons franchir un cap supplémentaire. »

Même état d’esprit du côté du Prince Abu Bakar Ibrahim : « En 2025, nous étions encore dans une phase de développement, mais nous avons obtenu de bons résultats et énormément progressé. Aujourd’hui, nous abordons ces grandes courses internationales avec davantage d’expérience et de confiance. À Spa, nous espérons clairement nous battre pour un podium, voire une victoire dans notre catégorie. »

Habitué de l’épreuve belge, Jordan Love estime lui aussi que les objectifs sont à la hauteur du potentiel affiché par l’équipe : « Les problèmes techniques rencontrés l’an dernier nous ont empêchés de concrétiser notre rythme, mais nous étions extrêmement compétitifs. Spa reste une course imprévisible, entre la météo, la nuit et l’intensité permanente de la compétition. Cependant, avec notre voiture et notre équipage, nous avons les moyens de viser le podium et même la victoire. »

Suzuka pour conclure une saison ambitieuse

La campagne internationale de JMR s’achèvera du 11 au 13 septembre avec un retour sur le circuit de Suzuka. L’équipe y avait particulièrement brillé l’an passé en plaçant ses équipages Pro et Pro-Am sur le podium. Des performances qui nourrissent désormais des ambitions encore plus élevées. « Nous étions très satisfaits de notre troisième place l’an dernier, » explique le Prince Jefri Ibrahim. « Mais avec l’expérience acquise depuis, je pense que nous avons les moyens de faire encore mieux. »