24H du Nürburgring - H+3 : Max Verstappen pointe en tête

Les trois premières heures des 24 Heures du Nürburgring auront été animées en piste et c'est la Mercedes-AMG GT3 EVO n°3 - Mercedes-AMG Team Verstappen Racing qui a passé le cap des 180 premières minutes en tête.

Malgré l'arrivée temporaire de la pluie dans les 40 dernières minutes, Max Verstappen a pris l'avantage à 7' du passage des trois heures de roulage en profitant en partie du trafic après un Code 60 pour passer Christian Krognes (Aston Martin Vantage GT3 n°34 - Walkenhorst Motorsport) à la dernière chicane avant la ligne droite des stands.

Le Néerlandais devance Dennis Olsen (Ford Mustang GT3 EVO n°67 - HRT Ford Racing) qui a lui aussi passé Krognes, juste avant l'entrée sur la Nordschleife. L'Aston Martin a conservé la 3e place juste avant son arrêt, devant la Porsche 911 GT3 R EVO n°911 - Manthey Racing d'Ayhancan Güven, après les relais de Kévin Estre et Thomas Preining. Le top 5 est provisoirement complété par la BMW M3 Touring n°81 - BMW M Motorsport de Neil Verhagen.

Suivent la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°7 - Konrad Motorsport de Pavel Lefterov qui pointe au 6e rang devant la BMW M4 GT3 EVO n°1 - ROWE Racing de Jordan Pepper. Maxime Martin (Mercedes n°80 - Mercedes-AMG Team Ravenol), Arjun Maini (Ford n°64 - HRT Ford Racing) et Nick Catsburg (Lamborghini n°130 - Red Bull Team Abt) entrent dans le top 10.

Le départ avait vu Marco Mapelli et cette même Lamborghini n°130 prendre l'avantage sur la voiture-soeur n°84 confiée à Mirko Bortolotti ... non sans un départ anticipé par le pilote italien. Une infraction qui coûtera 32" à l'arrêt aux stands pour la n°130, la faisant reculer dans le classement. Pire pour le clan Lamborghini, une crevaison à l'arrière-gauche sur la n°84 oblige Mirko Bortolotti à plonger dans la voie des stands juste avant d'emprunter la Nordschleife. La n°84 est 19e.

Plusieurs voitures de pointe ont été accidentées dans ces premières heures. C'est d'abord la Ferrari 296 GT3 EVO n°45 - Kondo Racing with Rinaldi de Thierry Vermeulen, gêné et poussé dans l'herbe par une Porsche, qui a tapé dans le premier secteur de la Nordschleife vers Hatzenbach avec d'importants dommages à l'avant.

💥 A big hit for Kondo's Ferrari!

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Quelques minutes plus tard, l'Audi n°16 - Scherer Sport PHX de Ben Green a regagné les stands après un contact avec la Mercedes n°47 - KCMG à Pflanzgarten. Sérieusement endommagée à l'avant-droit, avec un capot avant relevé, l'Audi a été poussée dans son box avant un probable abandon.

Confirmation that confusion in a Code 60 zone accounted for the Scherer PHX Audi and KCMG https://t.co/jH68dKiCU9

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Parmi les autres principales victimes de ce début de course, l'Aston Martin Vantage n°35 - Walkenhorst Motorsport a rencontré un souci technique dès les premières minutes, alors que l'Audi R8 LMS GT3 n°75 - Max Kruse Racing a été éliminée dans une sortie de Dominik Fugel à Schwedenkreuz.

A noter que la BMW M240i Racing Cup n°670 où évolue Adrien Paviot est 3e de sa classe.