Laguna Seca - Laurin Heinrich offre la victoire à JDC-Miller dans le dernier tour

Alors que Cadillac semblait en mesure de conclure un week-end parfaitement maîtrisé à Laguna Seca, la course sprint du championnat IMSA a finalement livré un scénario renversant. Contre toute attente, la Porsche 963 / JDC-Miller MotorSports n°5 partagée par Tijmen van der Helm et Laurin Heinrich, a arraché une victoire spectaculaire au nez et à la  barbe du constructeur américain qui doit une nouvelle fois se contenter d'une deuxième place. C'est la première fois depuis les 6H de Spa 2024 (WEC) qu'une Porsche privée remporte une course. 

Déjà remarqué pour ses performances en GT, Laurin Heinrich a une nouvelle fois démontré toute l’étendue de son talent. Le pilote officiel Porsche de 24 ans a construit son succès dans les dernières minutes de l’épreuve, signant d’abord un dépassement décisif sur la BMW M Hybrid V8 / Team WRT n°25 de Philipp Eng et Marco Wittmann pour s’emparer de la deuxième position. Lancé à la poursuite du leader, il a ensuite porté l’estocade dans le dernier tour face à Earl Bamber, au volant de la Cadillac V-Series.R / Cadillac Whelen n°31.

Profitant d’une adhérence supérieure à la concurrence en fin de relais, Heinrich a orchestré une manœuvre parfaitement maîtrisée dans les enchaînements techniques du tracé californien, avant de sceller sa victoire dans la montée vers le Corkscrew. À l’arrivée, l’écart n’est que de 758 millièmes face à la Cadillac n°31.

Derrière ce duel de tête, Wittmann et Eng complètent le podium sur la BMW, tandis que l’Acura ARX-06 / Meyer Shank Racing n°60 emmenée par Tom Blomqvist et Colin Braun, échoue au pied du top 3 après une remontée notable. Elle termine devant la seconde Acura / Meyer Shank Racing. 

Avec ce nouveau succès, Laurin Heinrich s'offre un nouveau succès cette saison en IMSA après les 24 Heures de Daytona et les 12 Heures de Sebring. Le pilote allemand en profite pour s'emparer des commandes du championnat GTP. 

Laurin Heinrich in the No. 5 JDC-Miller MotorSports, Porsche 963 passes the No. 31 for the win!! 
What a Race!! @WeatherTechRcwy | @JDCMotorSports pic.twitter.com/QgjCZ9loCI

— IMSA (@IMSA) May 3, 2026

 Pour JDC-Miller MotorSports, ce succès marque un tournant majeur. Il s’agit de la première victoire de l’équipe dans l’ère GTP, et de la concrétisation d’un projet patiemment construit depuis plusieurs saisons. L'écurie américaine de John Church retrouve la plus haute marche du podium pour la première fois depuis les 12 Heures de Sebring 2021 où elle s'était imposée avec la Cadillac DPi. Rappelons que la Porsche 963 / JDC-Miller n'est pas équipée des évolutions 2026. 

Quant aux deux Porsche 963 officielles qui arboraient une livrée Apple, elles ont pris les 6e et 7e places, Estre/Vanthoor devant Andlauer/Nasr. La Cadillac / Wayne Taylor Racing de Louis Delétraz et Jordan Taylor, partie de la pole, n'a pu faire mieux qu'une 10e place. La voiture soeur a abandonné suite à un contact avec une GTD. 

« Je n’ai pas encore tout à fait réalisé, mais c’est certainement l’une de nos plus grandes victoires », a déclaré John Church, directeur de l’équipe. Nous avons commencé ici il y a quatre ans sans avoir la moindre idée de ce que nous faisions avec cette voiture, puis nous avons progressivement construit notre projet et accéléré le rythme. Nous avons mené un combat difficile ces deux dernières années, c'est donc vraiment spécial.

La Porsche JDC-Miller avait déjà fait preuve de vitesse auparavant et décroché quelques podiums. Mais l’arrivée de Laurin Heinrich, pilote officiel Porsche, a donné un coup de pouce supplémentaire.

« Ce circuit me réussit et, pour être honnête, je l’adore », a déclaré Heinrich. « Chaque fois que j’arrive ici le matin et que je vois ce circuit, je ressens quelque chose de spécial. L'équipe nous a fourni, à Tijmen et moi, une voiture extrêmement performante, extrêmement bien équilibrée. Je pense que notre atout résidait dans les pneus, que nous avons vraiment pu exploiter dans les quatre ou cinq derniers tours. La stratégie a également très bien fonctionné. C'est incroyable de voir tout ce travail porter ses fruits.

« Nous avons poussé à fond et c'était tout ce que nous avions », a-t-il conclu. « Voir quelque chose comme ça se produire dans le dernier tour rend cette journée magique. »

Tijmen Van der Helm décroche quant à lui un succès majeur dans sa carrière : « C’est génial. Je ne m’y attendais pas du tout à 30 minutes de l’arrivée. Laurin a fait un travail formidable en fin de course, et c’est une journée incroyable pour toute l’équipe. »

Laurin Heinrich a également rendu hommage à Richard Westbrook, qui a piloté la Porsche 963 pour JDC-Miler Motorsports ces dernières années et qui occupe désormais le poste de conseiller pour l’équipe.

« Il sait exactement ce que l’on ressent dans cette voiture et je suis impressionné de voir à quel point, lorsqu’il consulte les données en temps réel, il comprend parfaitement ce qui se passe dans la voiture », a précisé Heinrich à propos du triple vainqueur de la course de Laguna Seca. Il y a deux jours, il m’a donné des conseils sur le dernier virage qui m’ont aidé aujourd’hui à préparer ma dernière manœuvre. Honnêtement, c’est d’une grande aide pour l’équipe. »

Earl Bamber s’est montré philosophe après avoir été battu par Heinrich dans le dernier tour. La Cadillac n° 31 est montée sur le podium lors des quatre courses du championnat IMSA en 2026, dont trois deuxièmes places, après avoir terminé la saison 2025 avec deux victoires.

« À environ dix tours de l’arrivée, la n°5 est sortie de nulle part et quand j’ai entendu qu’elle gagnait une demi-seconde par tour, j’ai su que ça allait être difficile de la tenir à distance », a confié Bamber. J’ai réussi quelques bons coups dans le trafic lors de l’avant-dernier tour, mais en fin de la course, la n°5 avait tout simplement beaucoup plus d’adhérence que nous.

Je me suis battu contre lui avec acharnement et fair-play, mais il est passé devant. C’est comme ça : encore un superbe podium, et c’était génial de se battre avec Laurin. Je l’ai vu gravir les échelons avec Porsche, et le voir remporter cette victoire est quelque chose de spécial. »

Le classement de la course est ICI