Un week-end prometteur pour 23Events Racing Team au Paul Ricard

Depuis le début de la saison, 23Events Racing enchaîne les engagements à un rythme soutenu. Après une campagne solide en Asian Le Mans Series conclue par une troisième place au classement général, l’écurie basée à Revel (Haute-Garonne) dirigée par Amaury Richard, managée par Jean-Baptiste Mela, a poursuivi ses programmes en Michelin Le Mans Cup et en Ligier European Series. Le week-end dernier marquait également le coup d’envoi de la saison en Ultimate Cup Series, avec l’engagement de trois Nova Proto NP02 au Paul Ricard dans la série Endurance.

La course d'un format de six heures a toutefois été écourtée par un drapeau rouge trente minutes avant son terme, consécutif à un problème général de ravitaillement en carburant. Dans ces conditions particulières, la n°1 confiée à Alim Geshev et James Winslow s’est distinguée en terminant au pied du podium, après une remontée convaincante depuis la huitième position sur la grille.

Partie dixième, la n°23 pilotée par Arlan Boulain, Augustin Bernier et Gilles Heriau a livré une solide prestation, conclue au douzième rang. À noter le rythme soutenu affiché par Augustin Bernier en fin d’épreuve. De son côté, la n°27 de Christophe Cresp, Maxence et Louis Maurice a vu ses ambitions compromises dès le début de course à la suite d’un accrochage, la reléguant finalement à la 28e place.

« C’est pour 23Events Racing un très gros challenge d’aligner trois NP02 cette saison, a déclaré Amaury Richard à Endurance-Info. Nous avons conservé nos pilotes 2025 avec tout de même l’arrivée d’un troisième équipage sur la n°23. Le challenge a été parfaitement managé par toute l’équipe technique qui représente une vingtaine de personnes. Nos trois NP02 peuvent jouer quelque chose au championnat. »

Parmi les trois prototypes engagés, la n°1 — vice-championne en titre — a particulièrement tiré son épingle du jeu dans une course tronquée. « La n°1, vice-championne en titre, avait réalisé ses arrêts obligatoires assez tôt durant la course, souligne Amaury Richard. Avant le drapeau rouge, nous pointions à la 4e place à moins d’une minute de la deuxième place. La panne des pompes a obligé les officiels à sortir le drapeau rouge. Le résultat entériné était donc celui du tour précédent le drapeau rouge. Je pense sincèrement qu’à la régulière, la deuxième place était envisageable. Il faut retenir le positif, à savoir que nos trois autos n’ont pas connu un seul souci durant le meeting. »

Le dirigeant revient également sur les performances des deux autres équipages. « La n°27 a perdu 40 minutes dès le début de course suite à un accrochage, poursuit Amaury Richard. La n°23 avait un bon rythme en fin de course où Augustin était le plus rapide en piste. Comme je l’ai précisé précédemment, les trois NP02 avaient un bon coup à jouer. Nous pouvions décrocher une quatrième victoire consécutive après les deux dernières de 2025 et celle acquise en Winter Series. »

À peine cette manche terminée, 23Events Racing doit déjà se projeter vers la suite. Les NP02 de retour à l’atelier, l’équipe s’apprête à engager deux Ligier JS P325 ainsi qu’une JS2 R dès la fin de semaine, toujours sur le circuit varois, cette fois respectivement en Michelin Le Mans Cup et Ligier European Series.